Thaïlande : le roi Bhumibol est mort

Le roi Bhumibol est mort. Aussitôt, ce jeudi 13 octobre, les programmes de télévision s'interrompent en Thaïlande et laissent la place à un présentateur en deuil. Pendant un mois, un programme unique en noir et blanc rendra hommage au monarque. A Bangkok, devant l'hôpital où il s'est éteint, c'est la stupéfaction. Des pleurs, des cris, des crises d'hystérie accueillent la nouvelle tant redoutée. Une page de l'histoire de la Thaïlande vient de se tourner, la nostalgie gagne même les quartiers de Bangkok, d'ordinaire très fréquentés.

Un pays soudé autour de son roi

Le roi Bhumibol Adulyadej, dit Rama IX, avait 88 ans. Il était le plus vieux monarque du monde en exercice. Il monte sur le trône en 1946 après la mort inexpliquée de son frère aîné. En Thaïlande, le roi à un statut de demi-Dieu, ses portraits sont omniprésents. Pendant son règne long de 70 ans, Rama IX a connu 19 coups d'État. Protecteur de la nation, il était vénéré par tout un peuple. "Son rôle était de rassembler et d'unifier le pays", commente le journaliste Paul Handley.