Le nombre de chômeurs en légère baisse dans la zone euro en mars

Un très léger mieux. Le nombre de chômeurs a reculé en mars dans la zone euro par rapport à février. Selon les chiffres publiés vendredi 2 mai par l'office européen de statistiques Eurostat, le taux de chômage s'établit à 11,8%. La zone euro comptait en mars 18,913 millions de chômeurs, soit 22 000 de moins qu'en février.

Le taux de 11,8%, en revanche, est stable depuis décembre, indique Eurostat, qui a révisé à la baisse les données des mois précédents. L'office avait fait état d'un taux de chômage à 11,9% en février et 12% en janvier, mais il procède régulièrement à des révisions de ses séries statistiques.

Par rapport à mars 2013, la zone euro compte 316 000 chômeurs de moins. Mais pas de quoi pousser des cris de joie, pour les observateurs. "Le chômage s'est stabilisé, mais à un très haut niveau", a déploré dans un communiqué le commissaire européen aux Affaires sociales, Laszlo Andor, soulignant que les nouveaux emplois proposés sont "souvent à temps partiel, ce qui empêche beaucoup de personnes de travailler autant qu'elles le voudraient".

Autriche et Allemagne meilleures élèves

Parmi les Etats membres de l'union monétaire, les taux de chômage les plus faibles ont été enregistrés, sans surprise, en Autriche (4,9%), en Allemagne (5,1%) et au Luxembourg (6,1%). Les plus élevés, comme depuis de nombreux mois, ont été observés en Grèce (26,7% selon les derniers chiffres datant de janvier) et en Espagne (25,3%).

En termes d'évolution du chômage, les hausses les plus marquées sur un an (entre les quatrièmes trimestres 2012 et 2013) ont été enregistrées à Chypre (de 14,8% à 17,4%), aux Pays-Bas (de 6,4% à 7,2%) et en Italie (de 12% à 12,7%). A l'inverse, les principales baisses ont été observées en Lettonie (de 13,9% à 11,6%), au Portugal (de 17,4% à 15,2%) et en Irlande (de 13,7% à 11,8%).

A l'échelle de l'Union européenne à 28, le chômage touchait en mars 25,699 millions de personnes, avec un taux à 10,5%. Le nombre de demandeurs d'emploi a diminué de 66 000 par rapport à février, et de 929 000 sur un an.