Vous allez pouvoir choisir le nom des exoplanètes

PSR 1257 12 b, beta Geminorum b, epsilon Reticuli b... Avec des noms pareils, vous ne les connaissez certainement pas mais pourtant, elles existent : derrière ces dénominations barbares se cachent des exoplanètes, ces planètes situées en dehors de notre systèmes solaires.

Pour en finir avec ces appellations pas franchement glamours, l'Union astronomique internationale (UAI) a lancé, mercredi 9 juillet, un grand concours (en anglais) pour donner de vrais noms à ces corps célestes bien éloignés de notre bonne vieille Terre.

Pas plus de 16 caractères

L'organisation a sélectionné une liste de 305 exoplanètes, découvertes avant le 31 décembre 2008. Ne rêvez pas trop d'inscrire votre nom dans l'espace : ce sont d'abord les clubs et organisations liées à l'astronomie qui vont pouvoir faire une série de propositions à l'UAI.

Et le cahier des charges imposé est précis : pas plus de 16 caractères, de préférence en un mot. Le tout doit être prononçable mais pas offensant, sans faire référence ni à un nom d'animal, ni à une marque ou ni à un individu encore vivant. Passé le stade de la présélection, vous pourrez voter et faire connaître vos préférences à partir de mars 2015. Pour qu'enfin HD 106252 b et les autres, perdues dans l'immensité de l'espace, sortent de l'anonymat.