Tourisme : le canal du Midi

Le Canal du Midi, qui va de Toulouse à la Méditerranée (étang de Thau) est classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1996. 240 km en tout. Aujourd'hui : L'escalier d'écluses de Fonserannes, à Béziers : 7 "marches" à franchir.

De toute la traversée du canal du Midi, c'est de loin le moment que les plaisanciers préfèrent.

Il faut passer par là.

Pour cet équipage d'amateurs, l'aventure fluviale commence ici en haut de cet escalier d'eau. Sept marches qu'il va falloir franchir l'une après l'autre.

C'est ouvert, c'est bon, c'est pour nous.

Le plus dur reste à faire. A bord, la pression monte légèrement.

Attention, je n'ai plus beaucoup de bout.

On a passe une écluse depuis qu'on est parti. Les sept, là, c'est plus stressant.

C'est du plaisir quand même.

Oui, du pur plaisir.

Tu ne fais rien pour l'instant, tu attends.

Ne pas s'énerver, rester zen. Certains moussaillons s'exécutent sans problème. et je ne fais rien, les vacances.

C'est l'ouvrage majeur Un bijou de génie civil construit au XVIIe siècle. Une prouesse technique unique en Europe. Elles permettaient aux bateaux de franchir un dénivelé de 22 m. 300 ans plus tard, les écluses de Fonserannes toujours en service suscitent encore l'admiration.

On est en bas et d'un coup on remonte, c'est fascinant.

C'est la rapidité qui est impressionnante.

On connaissait le système mais on n'avait jamais vu aussi long.

Un tel chef-d'oeuvre se dorlote. Depuis trois siècles, les éclusiers de Fonserannes guident les plaisanciers dans leurs manoeuvres.

Là, je vais ouvrir les portes mais vous ne bougez pas. Vous attendez qu'on vous fasse signe. Il doit y avoir une personne sur le quai avec les cordes. C'est un peu militaire, il y a des règles à respecter. Non, monsieur, on n'avance pas ! On amarre le bateau.

Chaque été, les sept écluses voient passerjusqu'à 50 bateaux parjour. 45 minutes pour les gravir, 30 pour les descendre. Une attente propice à la bronzette et à la causette.

Vous allez jusqu'au où.

Jusqu'où ça nous mène.

Ah ben ça va faire du chemin.

On n'a pas beaucoup de temps mais on a déjà eu de bons rapports avec certains ou qui nous envoient des cartes de l'étranger.

Cette famille arrive de Suisse pour franchir les célèbres écluses. Et dès les premières manoeuvres, le charme français opère.

C'est très sympa.

A la descente, il suffit de ne pas attacher sa corde pour pas que le bateau reste suspendu dans l'écluse.

Ici, c'est le lieu que tout le monde veut passer. Quand les montants arrivent sur le dernier bassin, ils s'applaudissent et ils sont heureux. ne prendront pas de vacances. 3.000 bateaux devraient les franchir d'ici la fin de l'été.