: Vidéo Le Japon repousse des activistes de Taïwan près des îles disputées

C'est un chapelet d'îles inhabitées mais leur position stratégique et leurs gisements d'hydrocarbures supposés en font un enjeu territorial entre le Japon et Taïwan, qui en revendiquent tous deux la propriété. Entre les deux pays, la tension est latente. Jeudi 24 janvier, elle est montée d'un cran. Un navire de pêche taïwanais avec sept activistes à bord, qui se dirigeait vers un archipel revendiqué par Taipei et Tokyo, a fait demi-tour après avoir été repoussé à coups de canon à eau par les garde-côtes japonais.

L'archipel disputé se trouve à 200 km au nord-est des côtes de Taïwan et 400 km à l'ouest de l'île d'Okinawa (sud du Japon). L'embarcation, partie à l'aube du nord de Taïwan, est arrivée en milieu de journée près des eaux territoriales du petit archipel des Senkaku, en mer de Chine orientale, contrôlé par le Japon mais revendiqué aussi par Pékin et Taïwan sous le nom de Diaoyu. 

Une statue de la déesse des mers Mazu pour protéger les pêcheurs taïwanais

Selon la télévision publique japonaise NHK, Taïwan avait dépêché six navires de patrouille. Il s'agissait de "navires de garde-côtes qui effectuent des patrouilles de routine" dans la zone et "qui iront là où le navire de pêche ira pour défendre notre souveraineté et nos droits à pêcher", a déclaré un porte-parole des garde-côtes taïwanais.

Les activistes avaient indiqué avoir pour simple objectif d'apporter une statue de la déesse des mers Mazu pour protéger les pêcheurs taïwanais qui opèrent dans la zone. Trois bateaux de surveillance chinois se trouvaient à quelques miles nautiques de l'incident et les Taïwanais leur ont demandé de garder leurs distances afin de ne pas envenimer la situation, a ajouté le porte-parole des garde-côtes taïwanais.