Au prieuré d’Airaines, le dessinateur François-Xavier Legenne célèbre en ombres et lumières la cathédrale d'Amiens

Depuis 44 ans, le prieuré d’Airaines dans la Somme accueille les plus grands artistes contemporains : Vasarely,  Soulages, Manessier, Chagall ou encore Miró. Cette année, l’artiste picard François-Xavier Legenne présente 80 dessins pour célébrer les 800 ans de la cathédrale Notre-Dame d’Amiens. 

Sous l'œil des bâtisseurs de la cathédrale

Grâce à son seul crayon japonais, François-Xavier Legenne s’est imprégné de la cathédrale, de ses ombres et de ses lumières. Trois heures par jour et pendant dix-huit mois, il s'installe dans l'antre de l'édifice et dessine avec un drôle de sentiment. "J'avais souvent l'impression que l'architecte de la cathédrale, Robert de Luzarches regardait au-dessus de mon épaule, j'aimerais montrer ça aux artisans qui ont travaillé là-haut", sourit ce Grand Prix de Rome en 1965.

À la fin de son séjour dans l'édifice, François-Xavier Legenne est épuisé mais le résultat est immense. 80 croquis au trait minutieux et délicat qui donnent à voir une autre cathédrale. "Ici, j’ai redressé la flèche ! Le fait d’avoir été architecte m’aide pour les cadrages", révèle-t-il au magazine Amiens Métropole. 

Un dessin très réaliste 

Passionné par l'édifice et profondément croyant, François-Xavier Legenne s'est laissé guider par le silence et l'immensité de la cathédrale. Ses dessins sont à la fois sombres et empreints d'une grande lumière qui inonde les murs du prieuré d'Airaines. Du noir sur du blanc. Ou l’inverse. Le procédé rappelle un peu celui de la photographie argentique. Ou comment un négatif devient une image grâce à la point du crayon. "Mon dessin s'est d'un seul coup mis en pointillé, c'est l'avantage du dessin, la photo il faut tout montrer", détaille l'artiste. 

En 2011, François-Xavier Legenne est l’architecte du nouveau maître-autel de la cathédrale. Il présente au prieuré les dessins qui lui ont permis de concevoir la table consacrée. "J'ai essayé de faire quelque chose de très sobre et respectueux de la liturgie et de tout ce que l'église catholique demande, je n'ai pas triché", raconte-t-il.