Découvrez les églises rupestres éthiopiennes de Lalibela, la "Jérusalem Noire"

La tradition veut que les onze églises rupestres furent creusées et taillées à même le roc sur l’ordre du roi Gebra Maskal Lalibela. En raison de l'expansion de l'islam et des guerres en Terre sainte, il était de plus en plus difficile pour les pèlerins chrétiens éthiopiens de se rendre à Jérusalem. Le souverain estima alors qu’il était nécessaire de construire un sanctuaire ici même. L’aménagement du site a été conçu pour que sa topographie évoque une représentation symbolique de la Terre sainte, d'où son surnom de "Jérusalem Noire" ou "Nouvelle Jérusalem". La rivière qui traverse Lalibela se nomme d'ailleurs le Jourdain...

Lutter contre l’érosion

Depuis 1978, les églises de Lalibela sont inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco, ce qui a permis de sauvegarder plusieurs édifices qui se dégradaient à cause de l’érosion. En 2001, un concours a été lancé afin de concevoir une protection pour les églises. Ce sont les architectes italiens Claudio Baldisserri, Lorenzo Sarti et Aldo Aymonino qui remportèrent le marché avec la conception de toits inclinés soutenus par des piliers. Des protections mises en place à partir de 2004 et qui ne font pas l’unanimité ; l'anthropologue et architecte italien Franco La Cecla, parle de structures " aux allures de station service" qui menaceraient aujourd'hui de s'effondrer.