L'Ecole des Beaux-Arts de Paris fête ses 200 ans, entre rénovation et tradition

Se promener dans l’Ecole des Beaux-Arts de Paris, rue Bonaparte dans le 6e arrondissement, c’est cheminer dans l’histoire de l’art et de l’architecture. Répartis sur plus de deux hectares, les bâtiments s'échelonnent du XVIIe au XXe siècle.
 
En janvier 1817, sur arrêté royal, l’Ecole ouvrait officiellement ses portes au cœur de Saint-Germain-des-Prés. A l’époque, elle a pris place dans ce qui était jusqu’alors le Musée des Monuments français, lui-même installé en partie dans l’église des Petits Augustins (élevée au début du XIIe). De nouveaux locaux furent ensuite construits, d’autres rénovés.  
 
Mais jusqu’à présent, ce patrimoine architectural, artistique et historique restait fermé au grand public. Courant 2017, les choses vont changer avec un parcours "sur les traces des élèves d’autrefois".

Un patrimoine à valoriser

Un parcours qui passe par la salle Melpomène : elle doit son nom à une sculpture représentant la déesse de la tragédie, Melpomène. Cette grande salle, qui accueille les travaux des étudiants mais aussi des expos temporaires, est surplombée par 12 immenses copies d’œuvres de Michel-Ange qui ont été restaurées.
 
Autre pièce maitresse du parcours : l’amphithéâtre d’honneur, considéré comme le "cœur historique" de l’école. A l'origine, il était destiné à la remise annuelle des prix aux lauréats du Grand Prix de Rome. A partir de 1864, s'y tiennent les leçons théoriques des enseignants. Sur ses murs courbes, une immense fresque murale (qui a été rafraîchie) signée Paul Delaroche, où trônent 75 personnages grandeur nature. Ils représentent les périodes et les académies de la Grèce antique au XIXe siècle.

La salle au parquet marqueté et aux banquettes de velours grenat a quant à elle été modernisée (écran rétractable, internet haut débit, vidéoprojecteur et éclairages intelligents).

Reportage : N. Hayter / E. Martin / O. Darmostoupe / A. Da Silva

Retour d'un chef d'oeuvre

C’est dans ce grand ampithéâtre que va revenir s’installer un chef-d’œuvre : "Romulus vainqueur d’Acron", un tableau peint par Jean-Dominique Ingres (qui fut professeur à l’Ecole) en 1812, sur commande de Napoléon Ier. Le jeune Ingres était alors pensionnaire à l’Académie de France à la Villa Médicis à Rome. Le tableau fut abandonné au pape à la chute de l’Empire. À la mort d’Ingres (1867), Pie IX autorisa le prêt à l’exposition présentée en hommage au maître dans les salles de l’École, puis donna à la France le tableau, qui fut affecté à l’École des Beaux-Arts.Transférée au Louvre en 1969 pour raison de sécurité, cette toile a mobilisé deux équipes de restaurateurs pendant plusieurs mois.
 

La bibliothèque de l’Ecole a elle aussi bénéficié de travaux de modernisation. C’est l’une des plus grandes en France en matière d’art contemporain : pas moins de 65 000 ouvrages auxquels il faut rajouter 2 000 documents sonores et autant de vidéos.

1817-2017 : 200 ans, ça se fête !

Pour marquer ce 200e anniversaire, de nombreux événements vont ponctuer l’année 2017. Le premier d’entre eux sera une grande exposition consacrée à une figure emblématique de l’Ecole, Jean-Dominique Ingres. Intitulée "Ingres et ses élèves", elle rassemblera plus de cinquante feuilles du maître et de ses  "ingristes" (dont seize de la main de Ingres), issues de la collection des Beaux-Arts de Paris. L’exposition sera installée au Cabinet des dessins Jean Bonna du 26 janvier au 29 avril 2017.

Courant janvier, les façades du quai Malaquai, totalement restaurées et nettoyées, seront également mises en lumière
 
D’autres rendez-vous (colloques et expositions) sont prévus jusqu’à la fin de l’année, à retrouver ici.