C'est du jamais-vu ! Dans les coulisses du Musée d'art contemporain de Lyon qui expose une toile de Sylvie Selig de 140 mètres de long

Juchés sur des escabeaux de plusieurs mètres, régisseurs et autres installateurs du Musée d'art contemporain (MAC) de Lyon déroulent délicatement la toile à la verticale. Il s'agit d'accrocher chaque rouleau avec précaution à une sorte de tringle en bois suspendue qui serpente au milieu de la salle d’exposition.

"On est presque à 40 mètres, donc il reste à peu près 100 mètres de toile à accrocher," explique dans un souffle Pierre-Loïc Bailleul, régisseur général des collections. L'homme reste concentré sur son ouvrage, les mains gantées pour ne pas salir la toile de Sylvie Selig. C'est la première fois que River of No Return, cette œuvre monumentale de 140 mètres de long, s'apprête à être exposée dans son ensemble.

Le tableau, en cours d’assemblage, va occuper un étage entier du Musée d’art contemporain. Lauriane Vatin, régisseuse d'œuvres, participe à l'installation des 14 panneaux longs de 10 mètres chacun. "Je pense que cela va prendre 4 jours en tout", détaille-t-elle. "Ensuite, on a une restauratrice qui va venir faire les raccords entre les toiles. Les parties en creux sont plus complexes", poursuit la jeune femme, "parce que la tension de la toile se fait moins naturellement. C’est plus facile quand la structure est convexe plutôt que concave."

Il y avait cette envie en fait de laisser la toile libre dans l’espace, qu’on ne crée pas forcément des murs qui ferment l’espace et qu’on ait quelque chose de relativement ouvert. Couplé à la suspension qui donne un aspect léger, flottant.

Pierre-Loïc Bailleul

Régisseur général des collections

River of No Return est entrée dans la collection du MAC en décembre 2023 grâce à une campagne de crowdfunding lancée quelques semaines auparavant. Cette peinture conçue comme une véritable odyssée sera la pièce majeure de la première exposition muséale de Sylvie Selig qui doit s'ouvrir le 8 mars 2024. Une mise en lumière exceptionnelle de la plasticienne révélée lors de la Biennale d'art contemporain de Lyon en 2022.

Broderies sur textile, peintures ou dessins, l'exposition présentera également de nombreuses autres productions de l'artiste, illustrant la variété de sa pratique, à l'image de ses mannequins que Sylvie Selig nomme sa "weird family", son "étrange famille".

Sylvie Selig, "River of No Return", du 8 mars au 7 juillet 2024, Musée d'art contemporain de Lyon.