Benjamin Rabier, le papa de la Vache qui rit, à l'honneur à l'Historial de la Vendée

Savez-vous que le créateur de Gédéon et de la Baleine des Salins du Midi est le même que celui qui donna son look à la fameuse Vache qui rit ? Il s'agit de Benjamin Rabier, un illustrateur prolifique et caricaturiste, originaire de la Roche-sur-Yon. L'Historial de la Vendée lui rend hommage en organisant une rétrospective de ses oeuvres. A découvrir jusqu'au 18 octobre.

Si 97% des français connaissent La Vache qui rit, c'est un peu grâce à Benjamin Rabier. Si le fromage triangulaire n'a rien d'exceptionnel côté goût, il est par contre difficile de résister à la bonne bouille de cette vache hilare et au final très séduisante. Le créateur du fromage, c'est Léon Bel, un jurassien de Lons-le-Saulnier, qui affinait du comté, avant de partir pour la première guerre. Là, il sera chargé de ravitailler les troupes en viande fraiche. Et pour décorer les camions de façon amusante, on cherche une mascotte. Elle sera créé par...Benjamin Rabier qui dessine une vache qui se marre. Son surnom : la Wachkyrie, référence à la Walkyrie, héroïne guerrière des Allemands. En rentrant du Front, Léon Bel se lance dans la fabrication de fromage fondu (en fait, la recette vient de Suisse) qui s'appellera Fromage Monsieur avant de devenir en 1921 La Vache qui rit. Il faut attendre 1923 pour que Bel demande à Rabier de travailler sur l'image de La Vache. Le dessinateur raconte : "J'ai passé des nuits blanches pour arriver à la faire rire. J'avais loué une vache et son veau. J'entrepris de suite le veau, pensant qu'il serait plus sensible, étant plus jeune. Et bien, pas du tout ! C'est la mère qui s'est mise à rire la première, heureuse de me voir jouer avec son enfant." Mine de rien, vous venez de découvrir pourquoi La Vache qui rit, rit...C'est bon de se coucher moins bête, non ?

• benjaminrabier.com - site dédié au dessinateur animalier
• Historial de la Vendée