Deux portraits méconnus du peintre Rembrandt vendus plus de 13 millions d'euros aux enchères

Deux portraits peints par Rembrandt, restés à l'abri des regards dans une collection privée durant 200 ans, ont été vendus aux enchères jeudi, à Londres, pour plus de 13 millions d'euros. La maison Christie's espérait entre 5,8 à 9,3 millions d'euros pour ces deux portraits ovales de 20 cm de haut sur 16,5 cm de large, qui ont finalement changé de main pour 13,122 millions d'euros.

Des peintures jamais étudiées 

"J'ai rencontré ces tableaux pour la première fois il y a quelques années lors d'une évaluation de routine et j'ai été stoppé net dans mon élan", a déclaré Henry Pettifer, responsable des peintures de maîtres anciens chez Christie's. "J'ai été vraiment stupéfait de découvrir que les images n'avaient jamais vraiment fait l'objet de recherches et n'avaient jamais été abordées dans la littérature sur Rembrandt pendant 200 ans", a-t-il expliqué à l'AFP, alors que les portraits étaient récemment exposés à Amsterdam.

Les portraits qui dateraient de 1635, représentent un plombier âgé appelé Jan Willemsz van der Pluym et sa femme Jaapgen Carels. Le couple, peint dans un style intime inhabituel pour l'artiste, faisait partie des amis de la famille de Rembrandt et était originaire de sa ville natale de Leyde.

"Beaucoup de prudence"

Un ancêtre des propriétaires actuels avait acheté les tableaux, déjà aux enchères chez Christie's, en 1824, où ils ont été répertoriés comme Rembrandt. Depuis, ils étaient restés dans la même collection privée. "Ils sont restés tranquilles, appréciés par la famille du propriétaire au cours de deux siècles', a déclaré Henry Pettifer. Après qu'ils eurent été repérés, un travail pour vérifier qu'il s'agissait d'authentiques Rembrandt a été entamé. "Les images étaient inconnues, devaient initialement être traitées avec beaucoup de prudence", a souligné le responsable.

La maison Christie's a fait appel à des experts en art, notamment du Rijksmuseum d'Amsterdam qui possède l'une des plus grandes collections de Rembrandt au monde. L'équipe scientifique du musée a examiné les oeuvres durant près de deux ans avant de conclure qu'elles étaient bien de l'artiste.