Les tableaux des grands maîtres côtoient les oeuvres de Jan Fabre à l'Ermitage de Saint-Pétersbourg

Plus de 200 oeuvres du plasticien flamand sont exposées dans plusieurs espaces du musée dont le Palais d'Hiver, qui abrite nombre de chefs d'oeuvre de l'art européen ainsi que dans l'État-major voisin où se trouvent depuis peu la réputée collection impressionniste de l'institution phare de la deuxième ville de Russie.

"L'art de Jan Fabre prend sa source dans la tradition de la peinture classique flamande, qu'il admire. Ce sont Pierre Paul Rubens et Jacob Jordaens qui sont les sources de son inspiration", expliquent les organisateurs de cette exposition intitulée "Chevalier du désespoir-Combattant de la beauté".

Certains visiteurs se montraient sceptiques devant les oeuvres de l'artiste, généralement crédité par ses admirateurs d'un renouvellement radical de la scène et régulièrement accusé par ses détracteurs de provocation gratuite comme lorsqu'il avait montré un "lancer de chats" à Anvers (en Belgique) en 2012.

"Cela a l'air bizarre", a avoué Lidia Semionova, ancienne professeure. "Je préfère admirer ici des tableaux des grands maîtres anciens", a-t-elle expliqué, devant des tableaux de Jan Fabre installés à côté de Rubens.

L'Ermitage, fondé en 1764 par l'impératrice Catherine II, est le plus grand musée du monde pour le nombre d'objets exposés : plus de 60.000 pièces y sont présentées dans près de 1.000 salles tandis que près de trois millions d'objets sont conservés dans les réserves du musée.