Lozère : la bête du Gévaudan de retour dans la région à travers un musée qui rouvre ses portes 30 ans après les avoir fermées

Après 30 ans de fermeture, le Musée du Gévaudan va rouvrir ses portes mardi 18 octobre à Mende (Lozère), rapporte France Bleu Gard Lozère. Mende était la seule préfecture de France sans musée.

Le Musée municipal avait fermé ses portes en 1995, il y a 27 ans. Trois ans de travaux s'étaient ensuite ajoutés (12 millions d'euros) avant qu'il ne puisse enfin recevoir - de nouveau - du public. "Nous étions la seule préfecture de France sans musée", indique le maire de Mende, Laurent Suau qui ajoute : "Pourtant, quand le temps n'y est pas, il faut bien pouvoir proposer des activités en intérieur."

Un musée "non-élitiste" et "surprenant"

Ce nouvel espace, gratuit, est installé dans deux anciens hôtels particuliers du XVIIe siècle, en plein coeur historique de Mende, la préfecture de la Lozère. Il se veut "non-élitiste", "surprenant" et "fondé sur une solide base scientifique", selon sa directrice Nadia Harabasz.

Plusieurs espaces accueillent les 16 000 objets qui composent la collection. Dans l'espace réservé aux végétaux, les visiteurs découvriront une "grainothèque où chacun pourra échanger des graines sur le principe du troc, une première dans un musée en France", ajoute la directrice.

Le nouveau Musée du Gévaudan retrace ainsi l'histoire de cette province de l'Ancien régime en faisant la part belle à la "bête" qui a terrorisé la France de Louis XV. Tour à tour présenté comme un homme déguisé en loup, un gigantesque chien, un lion ou une hyène, "le" ou "les" mystérieux animaux, qui s'attaquaient notamment aux jeunes bergers, auraient fait 87 morts pour plus de 250 attaques entre 1764 et 1767, suscitant la stupeur et l'effroi bien au-delà des frontières de la province royale.