Quatre œuvres volées par les nazis rendues aux ayants droit d'un collectionneur juif

Quatre œuvres volées en France par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale ont été restituées aux ayants droits de leur propriétaire juif, a annoncé mercredi 22 décembre le ministère de la Culture. Ces aquarelles et dessins d'artistes français du XIXe siècle avaient été dérobées, avec des centaines d'autres œuvres, en 1940 à Moïse Levi de Benzion, homme d'affaire juif égyptien. Il avait rassemblé cette grande collection dans sa demeure en France, où il est mort pendant la guerre en 1943.

Des oeuvres sous la garde des musées nationaux

L'aquarelle, Paysage, de Georges Michel, un dessin de Paul Delaroche intitulé Portrait de femme et un autre dessin, du même titre, d'Auguste Hesse, étaient sous la garde du Louvre. Une aquarelle de Jules-Jacques Veyrassat, Marée basse à Grandcamp était conservée par le musée d'Orsay. Ces quatre œuvres, comme tous les biens spoliés pendant la Seconde Guerre mondiale puis retrouvées et confiées en France à la garde des musées nationaux dans l'attente de leur restitution, sont dénommées "Musées nationaux récupération" (MNR). 

173 oeuvres restituées depuis 1951

Jusqu'à ces quatre nouvelles restitutions, 169 œuvres seulement avaient été rendues depuis 1951, parmi quelques 2 200 oeuvres "MNR", déposées dans une centaine de musées et inscrites à l'inventaire de la "récupération artistiques".