Les Ports de France vus par Paul Signac au Musée de la Piscine

Paul Signac a attendu 1929 et ses 65 ans pour réaliser un projet qui lui tenait à coeur depuis longtemps : peindre à l'aquarelle 100 ports de France. Un projet qui a été rendu possible par sa rencontre avec Gaston Lévy, un homme d'affaires, créateur d'une chaîne de grands magasins et collectionneur d'art passionné. Lévy devient le mécène et l'ami de Signac qui dès 1928, lui parle de son envie de peindre les ports : "J'ai relevé 40 ports de la Manche, 40 ports de l'Océan, 20 ports de la Méditerranée". Signac a tout prévu : de l'achat d'une "conduite intérieure" C4 Citroën avec chauffeur, aux dates de ces différents séjours. Il prévoit 5 à 6 mois de travail et veut peindre deux aquarelles dans chaque port, une pour lui et une pour Lévy. Ce dernier accepte le projet et Signac part en février 1929 pour la Méditerranée. Son périple s'achève en 1931. Ce "reportage" témoigne de la vitalité du peintre et de son amour pour l'univers maritime. Hélas, en 1995, cette collection est dispersée. Il a fallu attendre les années 2000 pour qu'elle soit exposée. La première fois c'était au Musée Malraux du Havre d'octobre 2009 à janvier 2010.

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• Musée de la Piscine de Roubaix