"Évian mondain, l'âge d'or du thermalisme" : le coup de chapeau à la station préférée des célébrités au 20e siècle

L’eau minérale d’Évian est aujourd'hui vendue dans 140 pays à travers le monde. Elle est aussi réputée pour un autre usage, moins connu, thérapeutique. Les vertus de la source Cachat ont contribué à faire de la ville une station thermale renommée. Une célébrité sur laquelle revient l’exposition "Évian mondain, l’âge d’or du thermalisme".

Reportage de I.Colbrant, M.Quemener, T.Huynh pour France 3 Alpes

La mode de la cure à la fin du 19e siècle

Aller en cure à Évian aujourd’hui, c’est agréable. Il y a un siècle, c'était l’occasion de croiser des têtes couronnées, des écrivains ou des membres de la bourgeoisie internationale. Pour ressuciter l’apogée de la station thermale, une exposition rassemble un grand nombre d'objets à la Villa Gribaldi. Françoise Breuillaud-Sottas, la commissaire de l’exposition situe cet âge d’or du thermalisme vers 1880-1914, puis pendant l’entre-deux guerres, avec près de 20 000 visiteurs par an.

Rendez-vous à Evian-Plage

En 1929, les activités disponibles aux thermes se diversifient avec l'ouverture d'Évian-Plage et la tenue d'expositions, de défilés, et de compétitions de natation. Parmi les hôtes qui viennent à la station on compte Gustave Eiffel, Marcel Proust, et Anna de Noailles. La poétesse a notamment contribué à amener à Évian "toute la belle société intellectuelle, littéraire, artistique et musicale de son époque" souligne Françoise Breuillaud-Sottas. Les visiteurs d’Évian viennent alors, non seulement pour leur cure, mais aussi pour faire partie de cette société. La station, lieu mondain et de divertissements, acquiert sa renommée de "Perle du Léman".