Japan Expo : coup d'envoi jeudi en l'absence de son invité d'honneur le mangaka Buichi Terasawa

"Nous sommes au regret de vous annoncer que Buichi Terasawa est contraint d'annuler sa venue, son état de santé ne lui permettant pas de se rendre en France", ont annoncé les organisateurs de Japan Expo, le plus important festival européen dédié à la culture et aux loisirs japonais qui se tiendra jusqu'à dimanche au Parc des expositions de Paris-Nord Villepinte.

Créateur de la série mythique "Cobra", une œuvre phare de la pop culture japonaise, Buichi Teraswa, 63 ans, devait être la vedette de cette manifestation qui attire chaque année plus de 200.000 visiteurs. Publiée entre 1978 et 1984, la série "Cobra" raconte les aventures d'un employé de bureau qui s'invite dans l'esprit d'un corsaire de l'espace, toujours le cigare au bec et une arme destructrice à la place du bras gauche. Elle a connu un succès planétaire grâce notamment à sa version animée pour la télévision à partir de 1982.

Buichi Terasawa est aussi connu comme le pionnier du dessin par ordinateur. Il est notamment l'auteur de "Takeru", le premier manga intégralement réalisé par ordinateur. Ses mangas, traduits dans de nombreuses langues, se sont écoulés à plus de 20 millions d'exemplaires dans le monde.

En l'absence de Buichi Terasawa, les visiteurs de Japan Expo pourront cependant approfondir leurs connaissances de son œuvre grâce à une exposition-hommage sur plus de 150 m2.

D'une façon générale, Japan Expo entend mettre en avant le "Space Opera" dont Cobra est un des fers de lance aux côtés de personnages comme "Albator" ou "Cowboy Bebop" dont on célèbre cette année le 20e anniversaire.

Parmi les mangakas présents à la manifestation il y aura l'auteur et dessinateur de "Fire Force" (Kana), Atsushi Ohkubo, 38 ans, et la dessinatrice Yoshitoki Oima, 29 ans, qui recevra le Daruma d'or récompensant le meilleur manga de l'année pour sa série "A silent Voice" (Ki-oon) en sept volumes. Surdouée, Yoshitoki Oima doit également recevoir le Daruma de la meilleure nouvelle série pour le tome 1 de "To Your Eternity" (Pika).

Contrairement aux idées reçues, le manga est aussi une affaire de femmes. Les visiteurs pourront ainsi rencontrer les mangakas japonaises Nicke ("Beyond the Clouds", Ki-oon) ou Itsuki Kameya ("Final Fantasy Lost Stranger", Mana Books). Au total, 22 éditeurs de mangas seront présents.

Preuve de l'intérêt du manga en France où ce genre représente 35% du marché de la BD avec 15 millions d'exemplaires vendus l'an dernier, la Japan Expo sera l'occasion de rencontrer des mangakas français comme Reno Lemaire auteur de "Dreamland" (Pika), la série manga la plus vendue dans l'Hexagone, Shonen ("Outlaw Players", Ki-oon) ou encore Tony Valente, auteur de "Radiant" (Ankama), premier manga français à être adapté en film d'animation par un producteur japonais.

Mais l'auteur le plus attendu sera la star du hip-hop Maître Gims, l'un des membres fondateurs du groupe de rap Sexion d'Assaut, qui viendra présenter son premier manga, "Devil's Relics", publié par Glénat en octobre, et réalisé avec le scénariste Jean-David Morvan et le dessinateur Tamura Yoshiyasu.

La Japan Expo ne se limite pas aux mangas mais entend célébrer tout l'art de vivre japonais alors que Paris et Tokyo célèbrent cette année le 160e anniversaire de leurs relations diplomatiques. On pourra ainsi y trouver des ateliers de cuisine, des "master class" pour apprendre à se grimer en Cosplay, des spectacles de musique et de danse ou encore des démonstrations d'arts martiaux.

Japan Expo est gratuit pour les enfants de moins de 8 ans. Le prix d'entrée varie de 17 euros (le jeudi et le dimanche) à 22 euros (le samedi) et 12 euros (le vendredi). Le pass pour les quatre jours s'élève à 56 euros. Le programme complet est disponible sur le site.