Bernadette Després, dessinatrice de "Tom-Tom et Nana", est morte à l'âge de 83 ans

Elle a dessiné et coécrit durant plus de trois décennies les aventures de la série pour enfants Tom-Tom et Nana : Bernadette Després est morte, a confirmé mercredi 20 novembre le groupe Bayard au journal Le Monde. Elle était âgée de 83 ans.

Phénomène éditorial, cette série coécrite par Jacqueline Cohen raconte les aventures quotidiennes de deux enfants, frère et sœur, d'un couple de restaurateurs, la famille Dubouchon. Ensemble, ils découvrent la vie et le monde dans le véritable théâtre que constitue ce restaurant familial baptisé A La Bonne Fourchette, où se côtoient les habitués.

C'est en 1977 que les éditions Bayard commencent à publier dans le mensuel J'aime lire les aventures de ces deux personnages espiègles, Tom-Tom, 9 ans, et sa petite sœur Nana, 6 ans, dans une bande dessinée de dix planches. 

"L'humour, c'est ce qui nous sauve !"

"On ne pensait pas du tout que ça ferait un tel succès", confiait Bernadette Després à franceinfo en 2019 à l'occasion d'une exposition que lui consacrait le festival international de la bande dessinée d'Angoulême. "Ces choses-là, ça ne se prévoit pas, même les éditions Bayard n'imaginaient pas que ça allait prendre comme ça !", ajoutait-elle. Son ambition est de faire rire les enfants et il se trouve qu'elle fait mouche à chaque fois.

De fait, il s'est vendu 16 millions d'exemplaires de cette série en 34 albums qui a réjoui plusieurs générations d'enfants. Elle a pris fin en 2009, lorsque la scénariste Jacqueline Cohen a décidé d'arrêter.

"Tom-Tom et Nana ne vieilliront jamais, ça non", assurait Bernadette Després en 2019 à franceinfo, avec une bonne humeur communicative. Elle ajoutait : "L'humour, c'est ce qui nous sauve ! Quand je croise des parents pas drôles, je me dis ouh la la : ils devraient lire Tom-Tom et Nana !"

Née le 28 mars 1941 à Paris, Bernadette Després étudie le dessin durant quatre ans avant d’être éditée pour la première fois par les éditions (communistes) Farandole avec son projet inspiré de son quotidien, Annie fait ses courses. De son trait minimaliste, elle crée ensuite plusieurs albums et notamment la série Valérie.

A la fin des années 1960, Bernadette Després rencontre Jacqueline Cohen avec qui elle travaille sur plusieurs projets, dont leur premier best-seller, Les Mots de Zaza, publié aux Belles histoires de Pomme d’Api. Avec Jacqueline Cohen et une autre scénariste, Evelyne Reberg, elle se lance en trio dans l’aventure Tom-Tom et Nana. Le projet intéresse alors Bayard Presse, qui s’apprête à lancer le mensuel J’aime lire. L'aventure durera plus de trente ans.

Récompensée du Fauve d'honneur au Festival de la bande dessinée d'Angoulême pour l'ensemble de son oeuvre, la dessinatrice avait été faite chevalier de la Légion d'honneur en 2021.

Ces dernières années, à plus de 80 ans, Bernadette Després accueillait toujours des écoliers et visiteurs dans sa maison-atelier de Givraines (Loiret), en partie consacrée à Tom-Tom et Nana. C'est non loin de là, à Pithiviers, qu'un restaurant lui servit de modèle pour A La Bonne Fourchette de la famille Dubouchon.