Au Japon, le manga "Black Jack" ressuscite grâce à l'intelligence artificielle, plus de 30 ans après la mort de son créateur Osamu Tezuka

Un tout nouvel épisode d'un manga japonais à succès du maître du genre, Osamu Tezuka, a été publié mercredi 22 novembre dans l'archipel nippon, 34 ans après la mort de l'auteur, avec l'aide de l'intelligence artificielle (IA). Tezuka (1928-1989), considéré comme le père du manga moderne, a contribué à l'évolution de cette forme artistique, séduisant autant les adultes que les enfants grâce à des intrigues complexes et des propositions graphiques originales.

Le nouvel épisode de l'une de ses œuvres les plus célèbres, Black Jack, avec Astro, le petit robot, a été publié dans les pages de l'hebdomadaire Shonen Champion sorti mercredi, pour marquer le 50e anniversaire du manga. "Pour cette œuvre, l'IA et les humains se sont associés pour lancer un humble défi à Osamu Tezuka, le dieu du manga", a déclaré l'éditeur Akita Shoten dans un communiqué. 

"L'IA a été un bon partenaire et un assistant dans la création de ce manga. Mais elle ne peut pas lire et apprécier ce manga elle-même. Nous espérons que vous le lirez", a-t-il ajouté. Black Jack, publié dans Shonen Champion entre 1973 et 1983, conte les aventures d'un chirurgien de génie opérant sans licence officielle, qui vend ses services pour des sommes faramineuses, mais soigne gracieusement les plus défavorisés. Ses 25 tomes se sont vendus à quelque 147 millions d'exemplaires dans le monde, selon le site spécialisé Mangazenkan. Le nouvel épisode raconte l'histoire d'une patiente victime de complications après l'implantation d'un cœur artificiel.

Pensé par l'IA, illustré par les hommes

Une équipe de chercheurs et d'artistes a utilisé le modèle de langage GPT-4 et le générateur d'images utilisant l'intelligence artificielle Stable Diffusion pour écrire l'histoire et élaborer l'apparence des personnages. Les illustrations finales sont le fruit de dessinateurs humains. "Je sais que ce projet ne ravira pas tout le monde, mais j'espère qu'il nourrira la discussion sur les applications créatives de l'IA", a déclaré à des médias japonais Makoto Tezuka, le fils du mangaka, à l'origine du projet.

Le premier manga entièrement dessiné par une IA au Japon, intitulé Cyberpunk: Peach John, est sorti en mars, faisant sourciller les puristes et soulevant des craintes pour les emplois et le respect des droits d'auteur dans cette industrie pesant plusieurs milliards de dollars. L'auteur de Cyberpunk: Peach John, connu sous le nom de plume Rootport, avait confié à l'époque n'avoir "absolument aucun" talent pour le dessin, expliquant qu'il lui avait fallu seulement six semaines pour réaliser cette œuvre en couleurs de plus d'une centaine de pages.