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Retour gagnant pour Black Panther, le super-héros africain de Marvel

Né dans les années soixante, Black Panther est un super-héros à part, monarque noir africain du pays le plus avancé au monde. Les studios Marvel viennent de relancer ce personnage avec succès : ses nouvelles aventures en bandes dessinées sont un phénomène d'édition aux Etats-Unis. Et ce, avant même la sortie d'un film éponyme promis pour 2018.

franceinfo - franceinfo Culture (avec AFP)

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Publié le 18/05/2016 17:03

Temps de lecture : 3min

La nouvelle version de Black Panther est un phénomène d'édition aux USA.
(Timothy A.Clary / AFP) — La nouvelle version de Black Panther est un phénomène d'édition aux USA. (Timothy A.Clary / AFP)

Le scénario confié à un auteur en vogue

Lancée en avril, cette nouvelle version du super-héros dont le costume le fait ressembler à une panthère, s'est déjà écoulée à 330.000 exemplaires pour le seul premier numéro, selon Marvel.

L'éditeur a été bien inspiré de confier le scénario à Ta-Nehisi Coates, écrivain et journaliste américain qui a fait sensation l'an dernier avec son livre "Between the world and me", une lettre à son fils sur la place des Noirs dans la société américaine.

"Ca devait arriver (...) Cela faisait sens", résume Axel Alonso, rédacteur en chef de Marvel Comics, qui explique que l'écrivain est un passionné de "Comic Books", les albums de super-héros.

"Il y a plus de gens intéressés par l'auteur que par le héros, alors que c'est plutôt l'inverse d'habitude", remarque Robert Battle, vendeur chez Midtown Comics, une librairie spécialisée de Manhattan. Ta-Nehisi Coates "a attiré l'attention de beaucoup de gens qui ne lisent pas (d'albums de super-héros) d'ordinaire", abonde Ben Saunders, directeur du programme sur la bande dessinée à l'université d'Oregon.

La BD Black Panther version sixties et version 2016.
(Marvel) — La BD Black Panther version sixties et version 2016. (Marvel)

Un super-héros qui sort du lot

L'auteur a encore accentué le sérieux et la gravité de Black Panther, un super-héros pas comme les autres.

Son alter ego, T'Challa, est noir, titulaire d'un doctorat de physique et roi de Wakanda, un pays africain imaginaire, considéré comme le pays le plus développé au monde.

"Ta-Nehisi est un conteur formidable qui maîtrise la langue et il a des choses à dire sur nous, sur l'homme, l'humanité, qui transcendent la politique", fait valoir Axel Alonso. Dans la nouvelle série, Black Panther est ainsi notamment aux prises avec un soulèvement populaire qui conteste sa légitimité.

Black Panther n'est pas le premier ou le seul super-héros noir, loin s'en faut. Falcon, John Stewart (Green Lantern), Black Lightning ou Luke Cage avaient déjà également posé des jalons. Mais pour Jonathan Gayles, professeur d'études afro-américaines à l'université Georgia State, "Black Panther est une exception".

"Il sort du lot parce qu'en tant que super-héros africain, il échappe à l'histoire raciale des Etats-Unis", explique-t-il, alors que "les premiers super-héros afro-américains ont été lestés de stéréotypes associés aux hommes noirs". Parce qu'il est étranger, "il ne représente pas le même niveau de menace qu'un super-héros afro-américain", considère Jonathan Gayles, qui a réalisé un documentaire sur les super-héros noirs.

"Je pense que ces albums peuvent attirer des lecteurs noirs" ainsi que des lecteurs de Ta-Nehisi Coates, "mais je crois que T'Challa, comme tous les meilleurs personnages de Marvel, intéressera les lecteurs de toutes origines parce que son histoire est universelle", veut croire Axel Alonso.

Le personnage de Black Panther dans "Captain America : Civil War".
(Walt Disney Company) — Le personnage de Black Panther dans "Captain America : Civil War". (Walt Disney Company)

Un film promis pour 2018

Avant même que la nouvelle série d'albums ne devienne un phénomène d'édition, Marvel avait déjà mis en route un film intitulé "Black Panther" dont la sortie est prévue en 2018. Le projet a été confié à Ryan Coogler, le jeune réalisateur noir à l'origine de "Creed", déclinaison de la saga "Rocky" qui a renouvelé le genre. L'acteur Chadwick Boseman devrait incarner Black Panther.

En attendant 2018, Black Panther fait une première apparition dans "Captain America: Civil War" (sorti fin avril), où la dimension du personnage est cependant réduite à celle d'un combattant qui cherche à venger son père.