Jacques Gamblin en Facteur Cheval émeut les habitants de Hauterives

Niels Tavernier a voulu raconter le destin étonnant de cet homme dont l'œuvre a inspiré les plus grands artistes depuis un siècle. Insatiable, excentrique, extravagant, fou, mystique, les qualificatifs ne manquent pas quand on évoque le facteur Ferdinand Cheval (1836-1924). Mais c’était aussi et surtout un rêveur invétéré.

Lors du tournage au printemps 2017, Jacques Gamblin qui incarne Ferdinand Cheval déclarait : "J'essaie de l'interpréter comme un homme qui a les pieds dans la terre et la tête dans les étoiles". Une interprétation qui a ému les 850 habitants de Hauterives présents à l’avant-première du film organisée il y a quelques jours.

Reportage : J. Sauvadon / M. Robert  / S. Trentesaux

Rêveur, autodidacte et libre
De ses rêves va naître le Palais Idéal qu’il commence à bâtir en 1879 au cœur d’un jardin luxuriant. Le facteur imagine un palais inhabitable, peuplé d’un incroyable bestiaire, pieuvres, biches, caïmans, éléphants, pélicans, ours, oiseaux… Mais aussi des géants, des fées, des personnages mythologiques ou encore des cascades, des architectures de tous les continents. Une œuvre aussi inclassable qu’universelle. 

Ce palais féérique mesure 12 mètres de haut et 26 mètres de long. Il consacra 10 000 journées, 93 000 heures, durant 33 ans, travaillant parfois même la nuit à la lueur d’une lampe à pétrole. Le Palais Idéal sera achevé en 1912. Le film de Niels Tavernier "L’Incroyable histoire du Facteur Cheval" sortira le 16 janvier 2019. Et c’est Laetitia Casta qui incarne Philomène, la seconde épouse de Ferdinand Cheval.