L'acteur Damian Lewis s'improvise berger à Londres pour perpétuer une tradition médiévale britannique

Des centaines de moutons ont traversé la Tamise, dimanche 29 septembre 2024, en passant par un pont situé au cœur de Londres, guidés par l'acteur de Hollywood Damian Lewis, reconverti en berger pour perpétuer une tradition centenaire et "très britannique".

Depuis le Moyen Âge, toute personne possédant le statut "d'homme libre" ou de "citoyen" de la City, le quartier d'affaires de la capitale, se voit octroyer le droit de faire traverser son troupeau sur un pont enjambant la Tamise sans payer de péage, pour aller vendre ses moutons sur les marchés au nord du fleuve.

Pour faire revivre cette tradition et cette route commerciale médiévale, près d'un millier d'entre eux a traversé le pont de Southwark avec leurs bêtes, comme chaque année depuis quinze ans, à l'initiative de l'"Honorable guilde des lainiers" fondée en 1180.

Parmi eux, l'acteur britannique Damian Lewis, vu dans les séries Homeland et Band of Brothers, a guidé une poignée de moutons lors de leur traversée, portant pour l'occasion le manteau de laine de son grand-père et un bâton de berger.

Le comédien de 53 ans, qui est lui-même détenteur de ce statut désormais symbolique d'"homme libre", associé par le passé aux marchands et aux confédérations de Londres, a décrit cette journée comme "excentrique et très britannique".

Plusieurs des membres de la famille de l'acteur ont occupé la fonction de "lord-maire" de la Cité de Londres, un titre faisant de son détenteur le promoteur et porte-parole des entreprises du quartier d'affaires de la City. Cet événement doit permettre de récolter des fonds pour la fondation du lord-maire, à vocation sociale dans la capitale, ainsi que pour celle des lainiers, qui œuvrent à la préservation de ce savoir-faire historique.