Mort de l'acteur autrichien Karlheinz Böhm, "François-Joseph" dans "Sissi"

L'acteur autrichien Karlheinz Böhm est décédé des suites d'une longue maladie dans sa maison à  proximité de Salzbourg.

Le partenaire de Sissi
 

Karlheinz Böhm était né en 1928 dans la ville allemande de Darmstadt (sud-ouest), d'une mère chanteuse d'opéra et d'un père chef d'orchestre mondialement connu, Karl Böhm. Acteur en Allemagne, Karlheinz Böhm a surtout connu la gloire et lancé sa carrière internationale grâce à son interprétation du rôle de l'Empereur François-Joseph d'Autriche, mari de l'Impératrice Sissi jouée par Romy Schneider, dans la mythique trilogie du milieu des années 1950.

Après ce rôle de gendre idéal dans les trois "Sissi", il interprète dans "Le Voyeur", du réalisateur Britannique Micheal Powell, un tueur psychopathe. La polémique que suscite ce film aura pour conséquence de mettre un terme à la carrière allemande de Böhm qui se retire alors en Suisse.

L'homme travaille pour le théâtre, met en scène l'opéra "Elektra" (dirigé par son père), puis renoue avec le cinéma dans les années 1970, sous la direction notamment de Rainer Werner Fassbinder avec des films importants : "Martha", "Le Droit du plus fort" et "Maman Küsters s'en va au ciel". 

De la comédie à l'action humanitaire
 

Suite à un voyage en Afrique, il va se transformer d'acteur de cinéma en humanitaire. En mai 1981, dans le grand show de la télévision allemande "Wetten dass...  ?" également diffusé en Suisse et en Autriche, il défie le public: "Je parie qu'il n'y a pas un tiers des téléspectateurs qui feraient don d'un Schilling, d'un Deutsch Mark ou d'un Franc suisse pour venir en aide aux populations du Sahel", région d'Afrique alors touchée par une crise de famine. L'opération est un succès. L'acteur réussit à collecter 1,2 million de Deutsch Mark. L'aventure de l'ONG "Menschen für Menschen" était ainsi lancée, association qu'il dirigera jusqu'en 2011. Il abandonna ainsi en 1983 sa carrière d'acteur, pour son consacrer à plein temps cette association.

Malade depuis plusieurs années, Karlheinz Böhm avait laissé la présidence de son ONG à sa femme Almaz rencontrée en Afrique, qu'il a épousé en 1991. Il a été fait Grand chevalier de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne en 2002 et son engagement humanitaire lui a valu le Prix  Balzan en 2007.