"The Greatest Showman" : Hugh Jackman, alias Barnum, dans une comédie musicale spectaculaire

Biopic musical

Barnum a déjà vu sa vie adaptée au cinéma dans "Le Grand Barnum" (1934) avec Wallace Berry et "Barnum" (1986) avec Burt Lancaster. L’homme de spectacle est aussi en filigrane dans "La Monstrueuse parade" ("Freaks" de Tod browning, 1932) consacré aux monstres de foire qui firent la fortune de P. T. Barnum. Donner une dimension musicale au personnage lui colle tout à fait, puisqu’homme de spectacle, il se voit projeté dans un univers spectaculaire de sons et d’images flamboyantes.
Pas moins de quatre compositeurs ont œuvré à la musique, dont Justin Paul et Benj Pasek, qui ont reçu un Golden Globe pour la très réussie chanson "This Is Me", hymne à la réhabilitation des "freaks". Toute la partition est en outre excellente. Hugh Jackman, vu également dans la médiocre adaptation des "Misérables" en musical, est très performant en Barnum, dans le jeu, le chant et comme danseur, participant dans une large mesure à l’énergie du film.

Caméra chorégraphe

Malgré un seul film à son actif ("Order of Seven", film d’art martiaux inédit en France), "The Geatest Showman" montre la dextérité de Michael Gracey à la réalisation. La reconstitution historique joue avec la fantaisie, les costumes sont chatoyants, les numéros de music-hall sont dynamiques et sa caméra virevoltante danse avec les acteurs, ou vole avec les trapézistes.

La teneur dramatique n’est jamais négligée et régulièrement relancée : l’histoire d’amour entre Barnum et son amie d’enfance, sa différence de classe avec ses beaux-parents, sa réussite progressive, son amitié avec son associé, le rôle du critique James Gordon Benett, son ambiguïté par rapport aux "freaks" et l’opposition d’un certain public à leur encontre, la tournée avec la chanteuse Jenny Lind, dont il fera une star…

Genre difficile et devenu rare au cinéma, malgré son succès sur scène et un retour timide avec le triomphe récent de "La La Land", la comédie musicale retrouve une entière noblesse avec "The Greatest Showman".

LA FICHE

Synopsis : La naissance du show-business et l’émerveillement que l’on éprouve lorsque les rêves deviennent réalité. Inspirée par l’ambition et l’imagination de P.T Barnum, voici l’histoire d’un visionnaire parti de rien qui a créé un spectacle devenu un phénomène planétaire.