"Célébration" : dans l’intimité d’un Yves Saint Laurent en fin de carrière

Le film d’Olivier Meyrou dresse le portrait d’un monde finissant, celui d’une des plus grandes maisons de couture parisienne où le couturier est alors encore aux commandes. C’est un volet de la vie d’Yves Saint Laurent jamais abordé jusqu'alors. Un documentaire intime, émouvant mais aussi dérangeant, car il montre un homme qui sombre lentement, signant ainsi la fin d'une époque. 

Ce ne sont pas les années de jeunesse ou le temps de la gloire que le réalisateur montre : le documentaire a été tourné entre 1998 et 2001. Moins d'un an après, en janvier 2002, Yves Saint Laurent annonce qu’il met fin à sa carrière.

Yves Saint Laurent mutique, Pierre Bergé le verbe fort

Dans ce documentaire, on découvre à quel point le couple Yves Saint-Laurent/Pierre Bergé est soudé : d’un côté, un homme fatigué, usé, pour qui la création devient une souffrance. Enfermé dans son monde, à l’abri des regards, Yves Saint Laurent dessine ses croquis entouré par ceux qui l’ont toujours soutenu, couturières, assistants et modèles. Assis à son bureau, crayon à la main, il hésite, peine à dessiner et parle peu. Il semble ailleurs.

Dans l’ombre du maître, un homme d’affaire attentif, au service de l’artiste qu’il aime. Pierre Bergé sait qu’Yves Saint Laurent se détache de ce quotidien qui lui pèse, alors en coulisses il gère tout. Sa présence est constante, sa parole forte. C’est un homme de pouvoir prêt à tout pour défendre le monde qu’il a créé. Il est sa béquille à chaque instant du quotidien. Tout le long du film, on le voit tisser dans l'ombre les futures célébrations vouées à transformer l’icône en mythe.

Tranches de vie 

Ce documentaire n’est pas un panorama de l’œuvre - même si on assiste inévitablement au travail de création et à des moments précédant un défilé. Ce sont de brèves tranches de vie, filmées au bureau, à l’atelier, ou en extérieur. 

Ici tout tourne autour du travail. Quand Yves Saint Laurent n’est pas reclus dans son atelier, il assiste aux essayages, parle peu, fait la moue mais sa façon de bouger, de se comporter, est éclairante. Ses gestes sont lents, mais une énergie irradie de lui. Toute la maison vit à son rythme : lorsque les couturières s’approchent du studio où travaille le maître, elles parlent à voix basse. L'instant est solennel, le calme régne. Il ne faut en aucun cas briser le cocon dans lequel le couturier s'est réfugié.

Olivier Meyrou distille pourtant un peu de lumière dans ce documentaire. Dans l’interview avec Janie Samet à New York, tournée en noir et blanc, on assiste à un face-à-face étrange avec la journaliste : le couturier y raconte son isolement, ses angoisses et affirme avoir changé, avoir décidé d’être heureux. Peut-on le croire quand Pierre Bergé déclare : "Il faut le laisser dans son monde à lui. Il ne faut pas le réveiller".

Des célébrations pour transformer l'icône en mythe 

Parmi le moments forts : le défilé de trois cents modèles imaginé par Yves Saint Laurent en juillet 1998 pour la finale de la Coupe du Monde de Football au Stade de France. Neuf cents personnes sont sollicitées pour organiser cet événement de quinze minutes. C’est au travers du regard des petites mains que cet événement est relaté : les couturières de l'atelier contemplent sur le téléviseur les vêtements couture sur lesquels elles ont travaillé et en sont fières. Le travail toujours, le travail à l'honneur. 

Et toujours, en fil rouge, Pierre Bergé qui organise dans l’ombre la fin de carrière du couturier. Le film s'achève avec la cérémonie de remise d'une récompense couronnant sa carrière à New-York en 2000. Prochaine étape, ici suggérée, l'arrêt de la carrière d'Yves Saint Laurent.  

Reportage : S. Gorny / T. Guéry / G. Gheorghita / S. Lacombe

Janvier 2002, YSL tourne une page sur 40 ans de carrière

En effet, un an après ce tournage, en janvier 2002, Yves Saint Laurent annonce qu’il met fin à sa carrière : "Je suis très fier que les femmes du monde entier portent des tailleurs-pantalons, des smokings, des cabans, des trench-coats. Je me dis que j’ai créé la garde-robe de la femme contemporaine, que j’ai participé à la transformation de mon époque. (…) Je veux remercier les femmes qui ont porté mes vêtements, les célèbres et les inconnues, qui m’ont été fidèles et qui m’ont causé tant de joies. […] J’ai choisi aujourd’hui de dire adieu à ce métier que j’ai tant aimé. (…) Je veux vous remercier, vous qui êtes ici et ceux qui n’y sont pas, d’avoir été fidèles aux rendez-vous que je vous ai donnés depuis tant d’années. De m’avoir soutenu, compris, aimé. Je ne vous oublierai pas". A la fin de ce même mois de janvier, un défilé retraçant 40 ans de carrière est organisé au Centre Pompidou.