"Everest" : l'homme face à une nature grandiose mais brutale

Reportage : P. Deschamps / A. Locascio / M. Chailleby

Basé sur des faits réels

A la fois film catastrophe et portrait d'une nature majestueuse et sauvage mais terrifiante, "Everest" est une adaptation du livre "Tragédie à l'Everest" du journaliste et alpiniste Jon Krakauer, publié en 1997.

Il raconte l'histoire vraie de deux expéditions tragiques dans l'Himalaya, auxquelles participait Jon Krakauer. Pris dans une violente tempête de neige, plusieurs d'entre eux y avaient perdu la vie les 10 et 11 mai 1996.

Tourné en partie au Népal et dans les Alpes italiennes, ce film d'aventure à suspense américano-islando-britannique s'intéresse au destin de quelques uns de ces alpinistes, des préparatifs et de l'entraînement à l'ascension puis à la tragédie.

Deux guides aux prises avec les éléments

Emmenés par deux guides aux personnalités et aux méthodes bien différentes, Rob Hall - incarné par l'acteur australien Jason Clarke ("Zero Dark Thirty") -, attendu par sa femme enceinte (Keira Knightley), et le laxiste Scott Fischer, joué par Jake Gyllenhaal (Le Secret de Brokeback Mountain"), ces aventuriers vont lutter contre les éléments les plus extrêmes, puis pour leur survie.

Tous vont se retrouver aux prises avec la montagne, dans un film de facture classique mais qui fait ressentir le manque d'oxygène, le vertige et les défis impressionnants que représente cette ascension, tout en insistant sur la beauté de la nature et l'émotion dans les scènes les plus tragiques.

Evoquer "la puissance de mère Nature"

Baltasar Kormakur, 49 ans, dont c'est le dixième film après "101 Reykjavik", "Jar City" ou "Survivre" - qui racontait en 2012 l'histoire du rescapé d'un naufrage -, prend le temps d'installer la situation et de mettre en place tous les ingrédients d'un drame, qui va se révéler peu à peu inexorable.

"Les paysages et les effets du climat constituent une part de mon identité, car en Islande, la nature n'est jamais bien loin", souligne le réalisateur. "J'ai toujours eu envie de raconter une histoire sur des gens qui affrontent la nature dans toute sa brutalité et qui grâce à ça se révèlent subtilement à eux-mêmes", ajoute-t-il. "Les éruptions volcaniques et les villages emportés par des avalanches nous rappellent la puissance de mère Nature".  

Métaphore de l'ambition

Le film pose aussi la question des risques parfois sous-estimés de l'alpinisme et de la commercialisation des expéditions dans l'Himalaya. Pour son réalisateur, il est également "une métaphore de l'ambition".

"On peut se demander pourquoi on souhaite gravir l'Everest, et personne ne peut vraiment répondre à une telle question", souligne-t-il. "Il y a la montagne d'un côté et il y a le foyer de l'autre, et la distance entre les deux est immense, car chacun des deux pôles vous attire dans deux directions diamétralement opposées".