Ewan McGregor adapte une "American Pastoral" de Philip Roth toujours d’actualité

Le film dépeint, dans l’Amérique des années 60, la vie d’une riche famille en apparence parfaite. Meredith Levov (Dakota Fanning), adolescente de 16 ans, grandit au milieu d’un père homme d’affaires (Ewan McGregor) et d’une mère ex-reine de beauté (Jennifer Connelly). Leur tranquille réalité se trouve rapidement bouleversée par la disparition de la jeune fille. Accusée de terrorisme après l’explosion d’un bureau de poste provoquant la mort d’un homme, elle quitte leur vie brutalement  et s’évanouit dans la nature.

Reportage : S.Gorry / M.Anglade / S.Ripaud

Une plongée dans la violence de l’Amérique des années 60

C’est l’histoire chaotique d’une jeune femme en rébellion contre le conformisme de sa famille bourgeoise, contre sa mère et contre un peu tout. Incomprise, elle veut se soulever contre un Etat qu'elle considère responsable de massacres d’innocents. Car l’Amérique des années 60, c’est aussi l’impopulaire guerre du Vietnam et la multiplication des émeutes raciales du Mouvement des droits civiques. Une révolte en réponse à une enfance construite dans la violence, comme l’explique Dakota Fanning : "C’est une jeune fille qui grandit dans la violence et la colère de son pays. Certains militants ne se rendaient pas compte qu’ils allaient trop loin dans la façon de se faire entendre, ils sont devenus jusqu’au-boutistes et se sont radicalisés."

Des thèmes tristement intemporels

Seymour Levov, le père, va tenter de partir à sa recherche. Lui et sa femme sont impuissants et dévastés, ils pensent que leur fille a été enlevée. Mais le film fait aussi la critique de leur aveuglement : ils n’ont pas vu venir son embrigadement et n’ont pas su comprendre le mal-être de leur enfant, qui finit par lui faire prendre la voie du terrorisme. Le long-métrage regorge ainsi de thématiques qui font écho au présent, comme le racisme et la radicalisation. Jennifer Connelly constate : "Dans le film, on montre des images d’archives d’émeutes à New York et dans le New Jersey ; les mêmes images sont hélas toujours d’actualité."

Avec ce film bouleversant, Ewan McGregor relève le défi de l’adaptation de cette "Pastorale Américaine", roman-fleuve de 448 pages qui avait valu à l'écrivain Philip Roth le Prix Pulitzer de la fiction en 1998. Sortie le 28 décembre.