"Fremont" : une Afghane à San Francisco dans le regard insolite et drôle du réalisateur iranien Babak Jalali

Après la réserve indienne de Land et la radio persane à San Francisco de Radio Dream, Babak Jalali fait un portrait de femme déracinée habitée par un instinct d’intégration vital dans Fremont qui sort mercredi 6 décembre. Le titre est le nom de la ville de banlieue de San Francisco où est réfugiée Donya, en provenance de Kaboul.

Solaire

Afghane de 20 ans, ex-traductrice pour l’armée américaine, Donya travaille dans une usine de cookies en Californie. Seule, insomniaque mais brillante, elle est chargé de la rédaction des messages de prédiction qui accompagnent les "fortune cookies". Jusqu’au jour où elle en écrit un tout spécial afin de tenter le destin…

Le noir et blanc de Fremont donne au film une tonalité hollywoodienne des années 50, alors que son sujet et son cadre sont résolument contemporains. Une légèreté émane de la nature solaire de son héroïne confrontée à une situation migratoire critique aux Etats-Unis. Donya resplendit d'assurance, ses réparties traduisent son dynamisme et sa vivacité, avec une confiance à toute épreuve.

Miniatures persanes

Si Fremont repose pour beaucoup sur les épaules de Donya (Anaita Wali Zada, impressionnante actrice non professionnelle), Babak Jalali soigne des plans très composés, aux gris lumineux et graphiques. Cette constance picturale des cinéastes iraniens semble héritière des miniatures persanes, dans leur géométrie et harmonies colorées (ici gris coloré).

Les relances rythment un récit pimenté par les rendez-vous chez le psy, les pauses avec la collègue, et ce que Donya appelle sa "vie sociale trépidante". Les friandises prémonitoires introduisent un jeu sur le destin auquel elle succombera... Les dialogues claquent et l’univers urbain de banlieue américaine, le quotidien grisâtre qui s'illumine, rappellent Frank Capra. Prix du jury au Festival du Fim Américain de Deauville, un détour par Fremont s’impose.

La fiche

Genre : Drame
Réalisateur : Babak Jalali 
Acteurs : Anaita Wali Zada, Hilda Schmelling, Avis See-tho
Pays : Etats-Unis
Durée : 1h28
Sortie : 6 décembre 2023
Distributeur : Memento International

Synopsis : Donya, jeune réfu­giée afghane de 20 ans, tra­vaille pour une fabrique de for­tune cookies à San Fran­cis­co. Ancienne tra­duc­trice pour l’armée amé­ri­caine en Afgha­nis­tan, elle a du mal à dor­mir et se sent seule. Sa rou­tine est bou­le­ver­sée lorsque son patron lui confie la rédac­tion des mes­sages et pré­dic­tions. Son désir s’éveille et elle décide d’envoyer un mes­sage spé­cial dans un des bis­cuits en lais­sant le des­tin agir…