"Little Joe" : un film de science-fiction sur les manipulations génétiques, Prix d'interprétation féminine à Cannes

Remarquée à Cannes dans la section Un certain regard en 2014 avec Amour fou, librement adapté de la vie suicidaire du poète romantique Heinrich von Kleist, la réalisatrice autrichienne Jessica Hausner passe à un registre radicalement différent, avec Little Joe, un film de science-fiction sur les manipulations génétiques qui sort mercredi 13 novembre. En compétition au dernier Festival de Cannes, le film a été récompensé du Prix d'interprétation féminine, revenu à l'actrice britannique Emily Beecham.

Une esthétique novatrice

Mère célibataire vivant avec son fils adolescent, Alice (Emily Beeccham) est une brillante phyto-généticienne travaillant dans un laboratoire qui œuvre à la création de nouvelles plantes. Elle met au point une fleur dont le parfum est censé rendre les gens heureux. Baptisée Little Joe en pensant à son fils, les pouvoirs de cette plante nouvelle pourraient ne pas être aussi innocents qu’ils y paraissent.

Dès le premier magnifique plan sur la culture en batterie de cette plante florale rouge très graphique, Jessica Hausner instaure un code pictural qui ne quittera plus le film. Fondée sur des cadrages millimétrés, des travellings fluides et des couleurs pastel très ajustées, l’image n’est pas pour autant esthétisante. Sa froideur volontaire, cohérent avec son sujet autour de la science, s’avère un vrai choix de mise en scène.

Science-fiction paranoïaque

Situé majoritairement dans un laboratoire, le film explore sur des sujets qui ont testé les effets de Little Joe les conséquences sur leur comportement. S’ils se révèlent effectivement apaisés, sinon heureux après avoir été mis à son contact, ils semblent perdre leur personnalité et toute l’aspérité qui faisait leur identité. En cela Little Joe rappelle L’Invasion des profanateurs de sépultures, classique de la science-fiction signé Don Siegel de 1956, où des plantes extraterrestres deviennent les exacts avatars de personnes qu’elles ont préalablement "endormies".

La fiche

Genre : Science-fiction
Réalisateur : Jessica Hausner
Acteurs : Emily Beecham, Ben Whishaw, Kerry Fox
Pays : Autriche / Allemagne / Grande-Bretagne
Durée : 1h45
Sortie : 13 novembre 2019
Distributeur : Bac Films

Synopsis : Alice, mère célibataire, est une phytogénéticienne chevronnée qui travaille pour une société spécialisée dans le développement de nouvelles espèces de plantes. Elle a conçu une fleur très particulière, rouge vermillon, remarquable tant pour sa beauté que pour son intérêt thérapeutique. En effet, si on la conserve à la bonne température, si on la nourrit correctement et si on lui parle régulièrement, la plante rend son propriétaire heureux. Alice va enfreindre le règlement intérieur de sa société en offrant une de ces fleurs à son fils adolescent, Joe. Ensemble, ils vont la baptiser "Little Joe ". Mais, à mesure que la plante grandit, Alice est saisie de doutes quant à sa création: peut-être que cette plante n’est finalement pas aussi inoffensive que ne le suggère son petit nom.