"Nostalgia" : les deux visages de Naples dans une balade mélancolique et tourmentée

Après Mort d’un mathématicien napolitain ou encore Théâtre de guerre, le cinéaste italien Mario Martone continue d'explorer sa ville d'origine dans Nostalgia, présenté en compétition officielle au dernier Festival de Cannes et en salle mercredi 4 janvier 2023. Emmené par l'acteur Pierfrancesco Favino, le film invite son public à se perdre dans les ruelles de Naples mais aussi dans les souvenirs à la fois heureux et douloureux du personnage.

Felice est de retour au pays après 40 ans d'absence et une brillante carrière menée à l'étranger. Il arrive seul en provenance de l'Égypte, où il vit avec sa compagne. À Naples, il retrouve sa mère, avec qui il n'avait plus de contact depuis longtemps. Face à l'état de santé dégradé de cette femme faible et très âgée, il décide de prolonger son séjour pour l'accompagner dans ses derniers jours de vie. Après les obsèques, il se lance à la recherche de celui qui était son meilleur ami jusqu'à ce qu'il quitte l'Italie à 15 ans. Felice découvre alors qu'Oreste Spasiano, que tout Naples surnomme "le Malomo", est devenu le patron de la mafia locale, craint par toute la population.

Le charme et le danger

Le film de Mario Martone, connu pour son cinéma léché et exigeant, est construit comme une longue déambulation. Sa force réside dans son immersion totale dans l'ambiance de Naples. Sur le plan visuel d'abord, la caméra du réalisateur de 63 ans n'oublie rien des charmes de la vieille ville, de ses trattorias aux orangers en passant par le linge suspendu aux balcons. Mais il retranscrit également au mieux sa face sombre, avec ses ordures qui jonchent le sol, ses habitants sulfureux et le danger qui règne dans les ruelles étroites à la nuit tombée.

Au fur et à mesure que l'on remonte dans les souvenirs du personnage principal, la balade mélancolique laisse place au mystère et à la tension. Le comédien Pierfrancesco Favino joue à merveille cet homme tourmenté par un trop lourd passé et obsédé par son besoin de rédemption. Les retrouvailles attendues entre les deux amis d'enfance permettent de lever le voile sur le drame qui a séparé leurs chemins. Toutefois, il manque dans ce face-à-face - tout comme dans la scène finale trop prévisible - cette pointe d'intensité et de surprise qui aurait permis de marquer davantage les esprits. Et de regarder Naples s'éloigner avec un peu plus de nostalgie.

La fiche

Genre : drame
Réalisateur : Mario Martone
Acteurs : Pierfrancesco Favino, Tommaso Ragno, Francesco Di Leva, Sofia Essaïdi
Pays : Italie, France
Durée : 1h57
Sortie : 4 janvier 2023
Distributeur : ARP Sélection

Synopsis : après 40 ans d'absence, Felice retourne dans sa ville natale : Naples. Il redécouvre les lieux, les codes de la ville et un passé qui le ronge.