"Oh, Canada" : Paul Schrader retrouve Richard Gere dans un film politique

Un réalisateur, figure intellectuelle engagée et respectée, au seuil de la mort, entend faire face à son passé. Coûte que coûte. Avec Oh, Canada, en salles mercredi 18 décembre, Paul Schrader porte à l'écran ce roman testamentaire éponyme de Russell Banks, le deuxième de l'écrivain américain mort en janvier 2023, après Affliction en 1997.

Il y retrouve Richard Gere, qu'il avait dirigé dans son premier grand rôle, American Gigolo, en 1980. Si l'heure n'est pas à l'euphorie dans Oh, Canada, film sur un cinéaste en fin de parcours, en situation de handicap, miné par la maladie, Paul Schrader y distille un parfum d'indépendance et d'intégrité, à l'image de son auteur.

Richard Gere au top

Réalisateur prolifique de films qui ont marqué leur temps (Hardcore, La Féline, Mishima), Paul Schrader brille plus par ses talents de scénariste (Obsession, Taxi Driver, Raging Bull, The Mosquito Coast). La présence de Richard Gere dans un grand rôle est sans doute pour beaucoup dans l'épaisseur de Oh, Canada et sa présence en compétition au Festival de Cannes en mai dernier.

Le film brille en effet par son interprétation, que Schrader a eu la bonne idée d'associer à Uma Thurman dans le rôle de son épouse.

Célèbre documentariste vivant au Canada, Leonard Fife (Richard Gere), condamné par un cancer et en fauteuil roulant, accorde une dernière interview à un de ses élèves, devant son épouse (Uma Thurman), dont la présence lui est indispensable pour faire ses ultimes confessions.

Paul Schrader semble s'être reconnu dans ce portrait de cinéaste américain qui évoque les raisons de son départ au Canada, après avoir refusé de faire la Guerre du Vietnam.

Sans esbroufe

Dénonciateur de plusieurs faits de corruption dans ses documentaires, Leonard Fife est ainsi devenu une figure majeure de la gauche américaine. Le film repose pour beaucoup sur les épaules d'un Richard Gere touchant et investi et de tous les plans.

Film sans esbroufe, qui tire toute sa substance de la personnalité de Leonard Fife, son cinéaste engagé, Oh, Canada s'avère hautement politique, par cette personnalité sans concession. Se dessine en creux une vision critique des États-Unis, dans laquelle s'est reconnu le cinéaste à la suite de Russel Banks, où l'humanisme se serait dissous dans une idéologie individualiste qui tourne sur elle-même, à vide.

La fiche

Genre : Drame
Réalisateur : Paul Schrader
Acteurs : Richard Gere, Jacob Elordi, Uma Thurman
Pays : États-Unis
Durée : 1h35
Sortie : 18 décembre 2024
Distributeur : Arp Sélection
Synopsis : Un célèbre documentariste canadien, condamné par la maladie, accorde une ultime interview à l'un de ses anciens élèves, pour dire enfin toute la vérité sur ce qu'a été sa vie. Une confession filmée sous les yeux de sa dernière épouse…