"Super Mario Bros le film" : tous les codes du jeu vidéo dans un film d'animation familial et réjouissant

Qu'on soit joueur ou non, impossible de ne pas connaître Mario, sa casquette rouge, sa salopette bleue et sa bonhomie naturelle. Depuis sa première aventure sur consoles en 1985, la mascotte de Nintendo compte à son actif près de 200 apparitions dans des simulations variées (plateformes, sports, puzzles...). Et pourtant, le héros créé par le Japonais Shigeru Miyamoto n'avait encore jamais tenu l'affiche d'un film d'animation. Presque une anomalie quand on mesure le succès planétaire de cette icône de la pop culture, qui vend chaque année des millions de jeux vidéo et de produits dérivés.

Dans ce long-métrage, Mario renoue avec son activité originelle de plombier en lançant une société de dépannage avec son frère Luigi. Mais leur première intervention ne se passe pas comme prévu et les frangins se retrouvent propulsés dans un monde fantastique. Ils vont rencontrer la princesse Peach et l'aider à protéger son Royaume Champignon du cruel Bowser, obnubilé par sa soif de conquêtes. Aidés par des personnages emblématiques de la saga comme Donkey Kong et Toad, les deux frangins vont se découvrir un courage et des pouvoirs qu'ils ne soupçonnaient pas.

Une adaptation ultra-fidèle aux jeux

En s'associant au studio Illumination, à l'origine des films d'animation Moi, moche et méchant et Les Minions, Nintendo a clairement fixé un double cahier des charges : respecter l'univers de Mario et séduire toutes les générations qui ont grandi manette à la main. Ébranlée par l'échec à la fois critique et commercial du live-action sorti en 1993, la firme de Kyoto - qui n'est pas réputée pour son goût du risque - a donc misé sur des valeurs sûres. Visuellement d'abord, on retrouve dans Super Mario Bros le film tous les marqueurs si appréciés dans les jeux vidéo : un univers haut en couleur, des héros attachants, les "Power-up" devenus cultes comme le champignon, l'étoile ou la fleur de feu mais aussi ces courses de karts qui ont doté la licence au plaisir de jouer à plusieurs. 

Un travail méticuleux a également été réalisé sur le plan sonore. Les compositeurs américain Brian Tyler et japonais Koji Kondo ont pris soin de titiller la nostalgie des fans en reprenant aussi bien les bruitages historiques des premiers jeux vidéo en 2D qu'en revisitant les thèmes musicaux issus des récentes aventures de Mario. Chacun trouvera ses propres références, ses propres souvenirs vidéoludiques au détour de séquences, toutes savamment orchestrées pour déclencher l'envie de démarrer une partie sitôt le visionnage terminé. Autre satisfaction, le doublage français particulièrement réussi n'a rien à envier au casting de haute volée de la version originale (Chris Pratt, Jack Black...).

Généreux en humour, pauvre en scénario

Mais la grande réussite de ce Super Mario Bros le film, c'est de remplir parfaitement son rôle de divertissement familial par excellence. Ces 92 minutes d'animation particulièrement rythmées offrent toujours le sentiment régressif de se trouver sur un immense terrain de jeu, où il est possible de casser des blocs, sauter sur des nuages ou encore voler dans un costume de tanuki. Chaque personnage apporte sa touche d'humour dans un enchaînement de situations loufoques, avec une auto-dérision assumée et rafraîchissante. C'est fun pour les grands, hilarant pour les enfants.

Un cocktail généreux qui ne saurait faire oublier la faiblesse du script, aussi simpliste que minimaliste. Même si la cible principale reste le jeune public, la "galaxie Super Mario" s'est suffisamment enrichie depuis quatre décennies pour mieux développer les enjeux autour des héros et du méchant. D'autant que l'équipe du film se projette d'ores et déjà sur de potentielles suites. S'il semble pouvoir hisser le drapeau encore plus haut, le binôme Nintendo-Illumination livre toutefois un beau cadeau pour tous les mordus de Mario et sûrement l'une des meilleures adaptations d'un jeu vidéo au cinéma à ce jour. 

La fiche

Genre : animation, aventure, comédie
Réalisateurs : Aaron Horvath, Michael Jelenic
Scénariste : Matthew Fogel
Voix : Chris Pratt, Jack Black, Anya Taylor-Joy (VO), Pierre Tessier, Audrey Sourdive, Jérémie Covillault (VF)
Pays : États-Unis, Japon
Durée : 1h32
Sortie : 5 avril 2023
Sociétés de production : Nintendo et Illumination