À Montpellier, une exposition dévoile les secrets d'étranges statues-menhirs du Néolithique

D'étranges et sympathiques statues sont présentées au musée Henri Prades de Lattes, pour l'exposition Statues-menhirs, miroir de pierres du Néolithique. Certaines ont été découvertes récemment aux quatre coins de la région Occitanie. Elles témoignent de l'art et de la vie quotidienne il y a plus de 4000 ans. Elles marquent, partout en Europe, les débuts de la statuaire monumentale.

Ces pierres sculptées de quelques dizaines de centimètres à plus de deux mètres de haut représentent souvent des êtres humains. "On voit bien leurs yeux, autour de ce que l'on peut croire être des moustaches, mais qui sont plus vraisemblablement des scarifications ou des tatouages", explique Diane Dusseaux, directrice du musée archéologique de Lattes.

Des oeuvres qui fascinent les archéologues

Ces statues-menhirs ont toujours fasciné les archéologues. Au Néolithique, elles étaient installées près des habitations. En Occitanie, on en a découvert essentiellement en Aveyron, dans le Tarn et dans le Gard. Tous ces personnages semblent porter des parures, ce qui en apprend sur leur statut social. "On est face à des personnes qui de toute évidence ont un certain statut au sein de la société. Des héros, des ancêtres ou des personnes reconnues pour leurs compétences ou leurs qualités", précise Diane Dusseaux. 

C'est la première fois qu'autant de ces statues sont présentées ensemble. Près de 200 objets sont proposés dans cette exposition qui permet aussi d'en apprendre plus sur ces figurations, grâce aux recherches les plus récentes. Ces monolithes aux contours presque enfantins devraient plaire au public, tout aussi intéressé par les témoignages de cette période de l'Histoire qu'ils représentent. L'occasion enfin d'évoquer la société à la fin de l'ère Néolithique. Une bonne idée de sortie pour les vacances de la Toussaint. 

Exposition Statues-Menhirs. Miroir de pierres du Néolithique - Jusqu'au 23 mars 2023 au site archéologique Lattara - musée Henri Prades 390, route de Pérols 34970 Lattes.