À la Foire du livre de Francfort, une cohorte d'artistes ukrainiens venus défendre la culture de leur pays

Le salon du livre de Francfort ("Frankfurter Buchmesse") qui se déroule jusqu'au 23 octobre 2022 fait la part belle à la scène littéraire ukrainienne. De nombreux auteurs et illustrateurs ont fait le déplacement pour déféndre la culture de leur pays en guerre. 

"Nous battre avec notre art"

L'illustrateur Oleg Gryshchenko fait partie de l'imposante cohorte d'artistes qui ont fait le déplacement depuis l'Ukraine malgré les difficultés. "Je n'ai pas rejoint l'armée, mais nous pouvons nous battre avec notre art", explique-t-il à l'AFP, en marge d'une exposition de photos du groupe d'illustrateurs ukrainiens Pictoric. "Beaucoup d'artistes ukrainiens se sont engagés dans l'armée et j'en suis fier - mais je suis meilleur en dessin qu'avec un fusil", admet-il.

L'illustrateur de 37 ans a fait 17 heures de car avec sa collègue illustratrice Olena Staranchuk. "Nous devons être ici pour représenter l'Ukraine", confie-t-il. L'installation du grand stand de l'Ukraine au centre de conférence, qui accueillera des dizaines de milliers de visiteurs et des milliers d'exposants cette semaine, a également constitué un défi majeur.

Un voyage de deux jours

Mobilier et livres ont dû voyager par voie terrestre pour atteindre Francfort, et il a été difficile de tout faire sortir de Kiev alors que la ville était exposée aux bombardements russes, a expliqué Sofia Cheliak, de l'Institut ukrainien du livre. "Il faut environ deux jours pour les transporter de Kiev à Francfort", selon Sofia Cheliak. "À cause des attaques, tout était fermé. Il était assez difficile de trouver une voiture et d'organiser tout le processus".

Le stand présente un large éventail de livres ukrainiens dans tous les genres littéraires et également une scène, au-dessus de laquelle une vive lumière rouge clignote lorsque les sirènes de raid aérien se déclenchent en Ukraine.

Défendre l'identité du pays 

Quarante-six éditeurs ukrainiens participent à cette foire de cinq jours, qui a débuté mardi, ainsi que de nombreux auteurs, comme le célèbre "poète punk" Sergiy Zhadan, et d'autres acteurs de la scène littéraire. Les responsables ukrainiens considèrent que ce type d'événement est essentiel pour contrer les tentatives russes d'effacer l'identité du pays.

"La Russie utilise la culture comme une arme", observe le ministre ukrainien de la Culture, Oleksandr Tkachenko, dans un message vidéo, accusant les forces de Moscou de brûler les livres ukrainiens et de les remplacer par de la littérature russe. "La Russie se bat contre le peuple ukrainien et notre identité".

Les institutions d'Etat russes, responsables habituellement du stand de leur pays, ont elles été interdites. Les opposants au président Vladimir Poutine sont en revanche les bienvenus.

L'Ukraine ne se résume pas au conflit

Après l'invasion russe en février, le secteur de l'édition ukrainien, comme beaucoup d'autres, s'est figé, avant de reprendre vie. Les ventes n'ont pas le niveau d'avant le conflit, mais certains thèmes ont du succès, notamment les ouvrages consacrés à l'histoire de l'Ukraine et à la façon de gérer les traumatismes, détaille Sofia Cheliak.

Le collectif Pictoric considère la foire comme une chance de montrer au monde que l'Ukraine ne se résume pas au conflit. Certains travaux exposés sont inspirés par les combats, mais d'autres illustrations datent d'avant la guerre et donnent un aperçu de la diversité créatrice du pays.

"Beaucoup de gens ne savaient rien de l'Ukraine, et maintenant nous avons la chance de leur montrer ce qu'est l'Ukraine", se réjouit une des illustratrices du groupe, Anna Sarvira. "Pendant longtemps, nous sommes restés dans l'ombre de la Russie... Nous essayons de changer ça".