André Juillard, dessinateur de BD, est mort à l'âge de 76 ans

"C'est avec une immense tristesse que nous apprenons la disparition d'André Juillard, survenue le 31 juillet, à l'âge de 76 ans". Les éditions Dargaud ont annoncé jeudi 1er août le décès du maître français de la bande dessinée historique et réaliste.

"Son élégance, sa simplicité, sa générosité et son sourire désarmant nous manqueront cruellement", poursuit le communiqué. Notamment connu pour être le père des 7 Vies de l'épervier et du Cahier bleu, André Juillard a été récompensé d'innombrables fois.

L'auteur a, entre autres, travaillé sur le prochain tome de Blake et Mortimer, intitulé Signé Olrik. Ce trentième, prévu pour sortir en fin d'année, se déroule en Cornouailles britanniques. André Juillard, fan revendiqué de Blake et Mortimer, avait déjà illustré plusieurs tomes de cette série à succès, comme La Machination Voronov (2000) ou Le Testament de William S. (2016).

Né à Paris en 1948, ancien élève des Arts décoratifs, André Juillard a transcrit dans son œuvre son goût de l'histoire. De Bohémond de Saint-Gilles en 1979 au Secret de la cathédrale en 1981, en passant Les Cathares en 1980 ou 2 000 ans d'histoire du Calvados en 1981, il a reconstitué la petite et la grande histoire sans relâche.

C'est tout naturellement qu'il se lance alors dans une grande saga d'aventures à l'époque d'Henri IV, Les 7 Vies de l'épervier. Ces sept albums, sur scénarios de Patrick Cothias, publiés de 1983 à 1991 chez Glénat, lui ont fait connaître le succès populaire.

Grand Prix de la ville d'Angoulême en 1996

Reconnu pour la qualité de son dessin, André Juillard ne se contente plus d'être le crayon d'histoires racontées par d'autres. Il se lance alors seul, pour offrir au public une histoire contemporaine.

C'est ainsi que Le Cahier bleu voit le jour en 1994 chez Casterman. Cette histoire d'amours croisés et de malentendus lui permet de recevoir le prix du meilleur album français au Festival international de la bande dessinée d'Angoulême en 1995. L'année suivante, il reçoit le Grand Prix de la ville d'Angoulême, récompense suprême décernée à un auteur pour l'ensemble de son œuvre.

Parmi ses autres albums marquants, on peut citer les trois volumes de Léna, publiés chez Dargaud entre 2006 et 2020, ou la série Plume aux vents, chez le même éditeur entre 1995 et 2002, où l'on retrouve l'héroïne des 7 Vies de l'épervier.

Créateur d'affiches, sérigraphies, portfolios, André Juillard s'est également penché sur l'illustration de textes littéraires, comme Tandis que j'agonise de William Faulkner (1991, Futuropolis Gallimard). Le grand nom de la bande dessinée était aussi apprécié des collectionneurs. L'une de ses planches du Cahier bleu avait été adjugée à plus de 80 000 euros en 2019 lors d'une vente aux enchères chez Christie's à Paris. À 76 ans, André Juillard laisse à la fois un héritage et une impressionnante œuvre derrière lui.