L'écrivain britannique David Lodge, roi du roman sarcastique, est mort à 89 ans

L'écrivain britannique David Lodge, connu notamment pour la trilogie dans laquelle il dépeint avec ironie le milieu universitaire, est décédé à l'âge de 89 ans, a annoncé, vendredi 3 janvier, sa maison d'édition Vintage Publishing (du groupe Random House). Son éditrice Liz Folley précise dans un communiqué que "sa contribution à la culture littéraire a été immense, tant par ses critiques que par ses romans magistraux et emblématiques qui sont déjà devenus des classiques".

"Nous sommes très fiers de ses réalisations et du plaisir que ses œuvres de fiction, en particulier, ont procuré à tant de personnes", ont ajouté ses enfants dans le communiqué de l'éditeur. Le romancier est mort "paisiblement ", "aux côtés de sa famille proche", a-t-il ajouté.

Un écrivain pince-sans-rire

David Lodge est né quelques années avant la guerre, le 28 janvier 1935, un moment "assez favorable" pour naître pour un futur écrivain en Angleterre, disait-il, dans un style typique de son humour pince-sans-rire.

Il a grandi dans un milieu modeste, dans la banlieue sud de Londres, où l'université était un "territoire inconnu". L'écrivain est un pur produit de la méritocratie de l'Angleterre des années 1950. Poussé par les professeurs de son collège, cet élève talentueux entre à l'University College de Londres pour y suivre des études en littérature.

Des romans très autobiographiques

En 1960, il commence à enseigner la littérature anglaise à l'université de Birmingham, où il fera toute sa carrière. La même année, il publie son premier roman The Picturegoers, suivi en 1962 de Ginger, You're Barmy.

C'est avec sa "trilogie du campus" – Changement de décor (1975), Un tout petit monde (1984) et Jeu de société (1988) – qu'il a démontré l'étendue de son talent. S'inspirant de sa propre expérience de professeur, et notamment d'un long voyage d'études aux États-Unis, il y décrit avec une ironie mordante le milieu universitaire à travers deux représentants de cette "minorité au puritanisme exacerbé", l'Anglais Phillip Swallow et l'Américain Morris Zapp.

Le premier tome lui vaut le prestigieux prix Hawthorndern, qui le consacre comme auteur, courtisé par la télévision, qui adapte certaines de ses œuvres. Dans son best-seller Thérapie (1995), il croque le milieu des élites médiatiques, en particulier de la télévision.

Le dernier volet de son autobiographie, Réussir, plus ou moins, est paru en France en 2023. Il y avait été fait chevalier de l'ordre des Arts et des lettres en 1997.