Fuite du dernier roman de Michel Houellebecq : des copies pirates disponibles sur internet 15 jours avant sa sortie

Quand les premiers acheteurs se rueront le 7 janvier en librairie sur le nouveau Michel Houellebecq, Anéantir, d'autres auront déjà lu une copie pirate téléchargée avant Noël. Et l'auteur bafoué n'y peut rien, comme son éditeur.

De nombreux sites proposent illégalement des milliers de livres électroniques gratuits, se rémunérant grâce à des publicités envahissantes. L'immense majorité sont des livres déjà publiés : il suffit d'acheter la version numérique, et de la mettre à disposition de tous.

Mais dans le cas d'un livre aussi attendu qu'un roman de Houellebecq, l'un des auteurs français les plus traduits et vendus à l'étranger, avec 300.000 exemplaires prévus pour cette sortie, il a fallu se procurer une copie avant. Ce qui est beaucoup plus difficile... mais pas impossible, visiblement.

"Il semblerait que le texte circule déjà sur les réseaux, dans un PDF de qualité, d'après les échos que j'ai", écrit sur Twitter, dès mardi, un blogueur spécialiste du livre électronique, Hervé Bienvault.

Environ 600 journalistes ont reçu vendredi 17 décembre un exemplaire du prochain Houellebecq "Anéantir". Il semblerait que le texte circule déjà sur les réseaux, dans un PDF de qualité, d'après les échos que j'ai. Trois jours, un grand classique le piratage de Houellebecq. :-)

— Hervé Bienvault (@Aldus2006) December 20, 2021

Mercredi, Le Parisien relaie l'information le premier, parlant d'un fichier PDF sur un site internet que se vantait d'avoir un autre utilisateur de Twitter.

Il y a en fait, constate l'AFP, deux sites où on trouve cette copie de qualité ainsi qu'un troisième site qui permet d'obtenir, toujours illégalement, une version Epub (destinée aux liseuses), remplie de scories informatiques.

Hervé Bienvault évoque ce jour-là "8.000 téléchargements sur un seul site québécois", et "beaucoup de choix possibles" comme "un serveur russe" et des "sites miroirs bien connus des milieux académiques".

Contacté par l'AFP, l'éditeurFlammarion a répondu que ses services juridique et informatique faisaient leur possible pour obtenir la fermeture des pages internet en question. 

Pas d'enquête

C'est s'enfoncer dans un dédale infernal. Par exemple, le premier site internet sur lequel Flammarion a trouvé Anéantir est domicilié aux États-Unis, puis renvoie vers divers sites de stockage domiciliés en France, en Allemagne et aux États-Unis. Pour réussir à "tuer" toutes ces pages internet, les démarches sont extrêmement fastidieuses.

Comme l'a relevé la presse, ce n'est pas la première fois que Houellebecq se fait pirater. Fin décembre 2014, Soumission, qui devait sortir le 7 janvier 2015, avait aussi été piraté.

"Nous avons pris acte de la situation et notre service juridique s'occupe du problème", dit alorsFlammarion. À l'époque, c'est du jamais vu en France.

Scanné avec les moyens du bord

On soupçonne fortement le pirate d'avoir scanné, avec des moyens peu sophistiqués, un exemplaire destiné à un ou une journaliste. L'affaire n'aura pas de suite : pas d'enquête, pas de coupable de cette violation flagrante du droit d'auteur.

Cette fois le fichier illégal PDF d'Anéantir fin 2021 ne semble pas venir d'un journaliste. Le numéro d'identifiant du livre (ISBN) n'est pas complet, avec des "X" à la place des sept derniers chiffres, tandis que les exemplaires destinés à la presse ont un ISBN complet. Et d'autre part le scan, impeccable, paraît réalisé à partir de feuilles imprimées à plat, non reliées en volume, alors que les journalistes ont reçu un volume prêt à la vente.

Flammarion leur a écrit, mi-décembre : "Par respect pour les lecteurs qui ne le trouveront pas avant cette date [la sortie le 7 janvier], nous vous demandons très solennellement de bien vouloir respecter l'embargo fixé au jeudi 30 décembre", autrement dit ne rien révéler du contenu des 736 pages. Mais une semaine avant l'échéance, ils ne sont plus seuls à avoir lu le roman.

Édition de luxe

Pour ce nouveau roman, la maison d'édition a mis le paquet : le livre, couverture  blanche immaculée, cartonnée, le titre en rouge, sans majuscules, marque page ficelle assorti, à l'ancienne, est publié dans une collection très soignée, réalisée selon les directives de Michel Houellebecq. Trois autres de ses romans Extension du domaine de la lutte, Les Particules élémentaires et Plateforme sont réédités dans ce format de luxe.

Le piratage de livres électroniques reste mal puni. Une seule affaire en la matière a abouti devant la justice française : en mai, le tribunal correctionnel de Nanterre a condamné neuf personnes, membres de la "Team AlexandriZ" qui avaient piraté près de 24.000 titres entre 2010 et 2013.