Mort du romancier américain Clive Cussler, auteur de romans inspirés par sa vie de chasseur d'épaves

Clive Cussler, romancier américain spécialiste des romans d'aventure et lui-même chasseur d'épaves, est mort à l'âge de 88 ans, a annoncé mercredi sa famille. Les causes du décès, qui serait survenu à son domicile en Arizona, n'ont pas été communiquées.

"C'est avec le coeur lourd que je veux partager cette triste nouvelle que mon mari, Clive, est mort lundi", a écrit son épouse Janet Horvath sur sa page Facebook.

"Je veux vous remercier, vous ses fans et ses amis, pour tout votre soutien, les bons moments et les aventures que vous avez partagés avec lui", a-t-elle ajouté.

Aventurier de la mer

Auteur de plus de 80 livres, souvent des thrillers autour du monde de la mer et des bateaux, comme Renflouez le Titanic! (Robert Laffont, 1977) ou Sahara (Grasset, 1993), Clive Cussler avait vendu des millions d'exemplaires dans le monde entier.

De nombreux romans de Clive Cussler mettaient en scène l'aventurier Dirk Pitt, prénommé comme le propre fils de l'écrivain. Dirk Pitt avait des points communs avec son créateur : il collectionne les voitures de sport et se lance dans d'intrépides aventures maritimes. 

Passionné d'histoire maritime, en particulier par les naufrages et les trésors immergés, Clive Cussler avait créé une ONG spécialisée dans la recherche d'épaves. Il l'avait baptisée NUMA (National Underwater and Marine Agency), le nom donné dans ses romans à l'organisation fictive pour laquelle travaille Dirk Pitt.

Parmi la soixantaine d'épaves célèbres localisées par NUMA figurent notamment le Carpathia, paquebot qui avait porté secours aux naufragés du Titanic, et le sous-marin allemand qui avait torpillé le Lusitania au large de l'Irlande en 1915, aboutissant à l'entrée en guerre des Etats-Unis dans le premier conflit mondial.