Sur les traces du "père" d’Arsène Lupin, Maurice Leblanc 150 ans après

Reportage : N. Lemarignier, T. Breton, J-M. Lequertier et C. Krauskopff

Si on vous dit Maurice Leblond ? Beaucoup hésitent. Mais si ajoute Arsène Lupin ? La réponse arrive aussitôt : "Arsènel Lupin". Bien sûr, le gentleman-cambrioleur, immortalisé pour le petit écran par Georges Descrières qui exprimé à la perfection l’élégance, le raffinement, la distinction et… la ruse du personnage.

Pour écrire les aventures d’Arsène Lupin, Maurice Leblanc, "monté" à Paris pour devenir journaliste puis écrivain, a acheté une maison à Etretat (Seine-Maritime). En été, il adorait se mettre sous la pergola pour écrire. Mais il avait aussi son bureau reconstitué à l’identique et que l’on peut visiter. Là, expliquait-il, il attendait qu’Arène Lupin vienne lui raconter ses aventures. Ensuite, peut-on imaginer, il n’avait plus qu’à retranscrire ce que son héros lui avait dit. Facile !

Maurice Leblanc aimait aussi se rendre au château de Tancarville où les souterrains étaient propices à toutes les cachettes et toutes les dissimulations. Le troisième lieu était l’abbaye de Jumièges, déjà quasiment en ruines à l’époque, où Maurice Leblanc, inventeur de mystères, pouvait aussi faire communiquer son héros avec l’histoire. Un passage secret reliait, paraît-il, l’abbaye au manoir d’Agnès Sorel, l’épouse de Charles VII.

En 2011, la petite-fille de Maurice Leblanc, retrouvera un tapuscrit qu’elle fera éditer. Ce sera "Le dernier amour d’Arsène Lupin".
Maurice Leblanc est décédé à Perpignan en 1941.