Un manuscrit de "L'Étranger" de Camus ultérieur à sa publication selon les experts, vendu 656 000 euros aux enchères

Un manuscrit complet et exceptionnel du célèbre roman L'Étranger d'Albert Camus a été vendu aux enchères mercredi 5 juin. Ce lot exceptionnel, qui était estimé entre 500 000 et 800 000 euros est parti pour 656 000 euros à Paris, a annoncé la maison d'enchères Tajan. Ce montant comprend les frais, l'enchère qui l'a emporté ayant atteint 500 000 euros. Aucun élément n'a été divulgué au sujet de l'acheteur..

Albert Camus a brouillé les pistes avec ce manuscrit de 104 pages entièrement écrit de sa main et relié avec un maroquin noir. "Son histoire et sa datation précise sont mystérieuses", souligne la maison d'enchères dans sa présentation du lot.

Manuscrit d'un type particulier

Camus termine le manuscrit en inscrivant une date probablement fausse, "avril 1940". L'Étranger a bien été rédigé à cette époque-là à Paris et corrigé jusqu'en septembre 1941, avant de paraître aux éditions Gallimard en mai 1942.

Mais les spécialistes de Camus estiment que ce manuscrit est d'un type particulier puisqu'il daterait de 1944, si l'on en croit le témoignage de l'épouse de l'auteur, Francine Camus, et divers indices.

Vraisemblablement en juillet de cette année-là, Albert Camus aurait fabriqué, pour un bibliophile, et avec un certain goût du détail, un manuscrit ayant l'apparence de ceux qui précèdent classiquement la parution d'un roman.

Certains passages sont "couverts de ratures, d'ajouts entre les lignes et dans les marges, le tout parsemé de flèches et renvois", et "Camus compose dans les marges 14 croquis, qui ont parfois l'allure de plaisanteries cachées", détaille la maison de ventes. L'écrivain, dans Paris occupé, subsiste avec de maigres ressources. Et le nom du premier acheteur n'est pas connu.

Déjà vendu en 1958 et 1991

Cette pièce de très grande valeur a déjà fait l'objet de deux ventes aux enchères, en 1958 et 1991. Depuis cette date, elle appartient à un collectionneur dont le nom n'est pas divulgué. L'Étranger, imprimé d'abord à 4 400 exemplaires, est devenu un best-seller puis l'un des classiques de la littérature française, qui s'est vendu à des millions d'exemplaires. Un jeune employé de bureau algérois, Meursault, y raconte un meurtre qu'il a commis pour des raisons qui restent floues, avec comme victime un Arabe dont le nom n'est jamais donné.