La maison de couture française Balmain rachetée par le Qatar

Balmain est passée sous pavillon qatari. La société d'investissement Mayhoola, déjà propriétaire de la griffe italienne Valentino, a fait l'acquisition de la maison de couture française. "A l'issue de cette transaction, Mayhoola for Investments détiendra 100% du capital de Balmain", a confirmé Bucéphale Finance, société spécialisée dans le conseil en matière de fusions-acquisitions mandatée en février 2016 par les héritières pour chercher un repreneur, sans dévoiler le montant de la cession du fleuron de la mode et du luxe à la française.

Le quotidien économique Les Echos affirme, de son côté, que l'offre du Qatar s'élevait à "485 millions d'euros" pour s'emparer de Balmain, détenu à 70% par les héritières de l'ancien PDG Alain Hivelin mort en décembre 2014, et à 30% par la direction. L'offre émanant du Qatar était supérieure aux estimations attendues (300 à 400 millions d'euros). Plusieurs investisseurs étaient sur les rangs, dont le fonds français L Capital, des anglo-saxons à l'instar de Permira, ou asiatiques, tel que le hong-kongais Li ka-Shing, selon le journal.

Une expansion aux Etats-Unis et au Moyen-Orient

L'entrée au capital de Mayhoola, véhicule d'investissement soutenu par l'émir du Qatar, "permettra à la marque d'accélérer son développement, notamment avec l'ouverture de nouvelles boutiques à l'international", ajoute Bucéphale dans un communiqué.

La maison Balmain, créée en 1945 par le couturier Pierre Balmain, réalise un chiffre d'affaires annuel de 120 millions d'euros. "Avec le support financier du Qatar, Balmain, qui ne compte aujourd'hui que huit boutiques dans le monde, dont une à New York depuis avril, espère donc suivre la même trajectoire (NDLR: que Valentino) grâce à son expansion au Moyen-Orient et aux Etats-Unis", expliquent Les Echos.

La renaissance de la marque en 2006

Au décès du fondateur Pierre Balmain (en 1982), elle avait été rachetée par un industriel canadien, puis revendue à un ancien dirigeant de LVMH, Alain Chevalier, pour être placée un peu plus d'un an après en redressement judiciaire. L'arrivée, en 2006, de Christophe Decarnin, un ancien styliste de Paco Rabanne, avait relancé la maison de couture, séduisant les stars, de Marion Cotillard à Gwyneth Paltrow. Depuis 2011, la maison connaît un nouvel élan sous l'impulsion de son jeune directeur artistique Olivier Rousteing qui mise beaucoup sur la communication via les réseaux sociaux.