Les astronautes seront habillés en Prada pour la mission sur la Lune Artémis 3 de la Nasa

Le diable n'est pas le seul à s'habiller en Prada : les astronautes de la mission Artémis 3 de la Nasa sur la Lune, prévue en septembre 2026, porteront des combinaisons spatiales signées du couturier italien, dont le modèle a été présenté mercredi 16 octobre 2024 à Milan.

Artémis 3 doit renvoyer des astronautes sur la surface lunaire pour la première fois depuis la fin du programme Apollo, et la conception des combinaisons a été confiée à la société américaine Axiom Space, qui s'est adjoint la collaboration du célèbre groupe de luxe milanais.

Essentiellement blanche comme pour le programme Apollo, cette combinaison, fruit d'une collaboration inédite, comporte aussi des touches de gris et des bandes rouges rappelant le design du voilier italien Luna Rossa (Lune Rouge), qui a participé à la Coupe de l'America et est sponsorisé par Prada.

Gants sur mesure, bottes anti-froid extrême

Sans être révolutionnaire dans son aspect, elle promet un confort maximal aux astronautes : gants sur mesure, bottes prévues pour résister aux températures extrêmes et aux terrains accidentés, contrôle de la pression interne, protection contre les radiations, autonomie de huit heures...

"Dans deux ans, quand la Nasa lancera la mission Artémis 3, les astronautes (...) iront dans des endroits incroyablement dangereux, des environnements extrêmes", a souligné le président d'Axiom Space Matt Ondler lors d'une conférence de presse à Milan. "L'une des missions que la Nasa veut entreprendre est d'essayer de découvrir les cratères d'eau au pôle Sud, l'un des endroits les plus froids de l'univers", a-t-il rappelé.

Parmi les principaux défis de la conception, qui combine ingénierie, science et art, l'isolation thermique des bottes face aux températures extrêmes a d'ailleurs confronté les techniciens à un "défi difficile", a reconnu Russell Ralston, qui dirige le programme "combinaison" d'Axiom Space.

Le modèle mis au point par Prada et Axiom est unisexe et adaptable aux différentes mensurations requises, car Artémis 3 transportera la première femme sur la Lune.

Matériaux classés confidentiels

Les informations sur les matériaux utilisés sont classés "confidentiels", a indiqué Lorenzo Bertelli, responsable marketing de Prada, mais aussi et surtout le fils de la fondatrice de la maison milanaise, Miuccia Prada. Il s'est réjoui de "l'acquisition de savoir-faire" permise par cette expérience.

À ce jour, cinq pays – les États-Unis, l'Union soviétique, la Chine, l'Inde et le Japon – ont réussi à faire atterrir un appareil sur la Lune. Parmi eux, seuls les États-Unis y ont déjà envoyé des humains.

Prada n'est pas la seule maison à être mise à contribution pour dessiner les tenues d'astronautes : la maison Pierre Cardin a dévoilé fin septembre une collaboration avec l'Agence spatiale européenne. Deux combinaisons, une intérieure et une extérieure, ont été réalisées pour les astronautes européens qui les enfileront durant les exercices de simulation de surface lunaire, au centre Luna de Cologne, en Allemagne.