French Touch : le doc culte en replay et les souvenirs du réalisateur

1999. Daft Punk est déjà superstar de la planète électronique et Laurent Garnier roi des platines. Dans leur sillage, Air, Cassius, Stardust, Alex Gopher ou Bob Sinclar font la une des journaux de musique anglo-saxons qui se pâment devant "la French Touch". En France, c'est l'euphorie et une myriade de petites structures (labels, soirées, magasins, associations) font palpiter le mouvement.

Alexis Bernier, alors journaliste à Libération, et Philippe Lévy, photographe et vidéaste, réalisent un documentaire de 50 mn pour "Envoyé Spécial" de France 2 qui témoigne de cette effervescence. De Paris à New York, Londres, Barcelone ou Montpellier, ils saisissent l'histoire en train de se faire avec les acteurs de la scène d'alors : Laurent Garnier, Gilb'R, Cassius, Kid Loco, Laurent Ho, Rinocérose, les organisateurs des soirées Respect, le patron du label F-Com et même Thomas Bangalter de Daft Punk mixant dans l'ombre lors d'une rave. Un regard dans le rétro aussi précieux que jubilatoire.

Le documentaire diffusé sur Arte est visible jusqu'au samedi 15 février au soir. Entretien avec Alexis Bernier, l'un des deux réalisateurs du film avec Philippe Lévy :

Disons qu’il y en a eu mais peu d’aussi riches et construits. Nous avons eu les moyens : nous sommes allés à New York, à Londres, à Barcelone, à Montpellier et en Bretagne pour le réaliser.

L’avez-vous revu récemment ?
Je l’ai revu hier et ce qui m’a frappé, c’est l’enthousiasme et la fraîcheur de tous les intervenants. On ne mesure pas à quel point c’était incroyablement nouveau de trouver autant de disques français dans le monde. Musicalement, les Français, y compris dans le rock, avaient toujours rasé les murs à l’étranger. Là, on vivait tous un moment incroyable, euphorique. Tout le monde avait la patate, on avait l’impression que tout était possible et qu’on allait construire des empires.

J’aurais aimé que Thomas Bangalter intervienne davantage, ou au moins qu’on entende sa voix. Malgré l’immense notoriété de Daft Punk, il continuait à l’époque à mixer dans de petits lieux comme on le voit dans le film. Autre regret, la séquence où l’on voit Gilb’R (du label Versatile), Philippe Zdar et Boombass (Cassius) à New York. C’est une des pires interviews de ma vie. Avec le jet-lag, nous étions tous crevés et au final Gilb’r a l’air complètement absent alors que c’est quelqu’un de passionnant et Philippe Zdar a l’air prétentieux alors qu’il est tout l’inverse. Je n'arrivais pas a leur poser les bonnes questions.

Avez-vous eu des retours après la diffusion du reportage ? Est-ce que le fait de passer sur France 2 à une heure de grande écoute a marqué une forme de reconnaissance pour les musiques électroniques ?
Absolument pas. A l’époque, le peu de retours que nous avons eu des gens du milieu, c’était plutôt pour dire « on n’a rien appris ». Normal, ils avaient le nez dedans. Au fond, vu de l’intérieur, notre reportage venait presque trop tard : 1999 c’était déjà la fin d’un cycle.