Fred White, batteur du groupe Earth, Wind & Fire, est mort à l'âge de 67 ans

Le batteur américain Fred White, du groupe de funk Earth, Wind & Fire est décédé à l'âge de 67 ans, ont annoncé lundi 2 janvier son frère et un ex-membre de la formation musicale.

Né en 1955 à Chicago (Illinois, nord), White avait commencé très jeune à jouer de la batterie. Au cours de sa carrière, il a remporté six Grammy Awards avec le légendaire groupe formé en 1969 par son frère, Maurice White, disparu en 2016.

Disque d'or "dès l'âge de 16 ans"

"Notre famille est attristée aujourd'hui par la perte d'un membre de la famille incroyable et talentueux", a écrit un autre de ses frères, Verdine White, dans une publication sur Instagram. Il rappelle que l'artiste avait décroché "des disques d'or dès l'âge de 16 ans !". Sur la page Instagram officielle du groupe, on peut voir une vidéo de White exécutant un solo de batterie lors d'un concert en Allemagne en 1979 accompagnée du message "Repose dans l'amour".

Earth, Wind & Fire a rapidement connu la gloire dans les années 1970, devenant l'un des premiers à faire tomber les tabous raciaux dans la pop. Grâce à des titres comme Boogie Wonderland, September ou Let's Groove, il a remporté un immense succès aussi bien au sein des communautés blanche qu'afro-américaine. En 1979, le groupe a été la première formation afro-américaine à se produire à guichets fermés au prestigieux Madison Square Garden de New York.

Fred White a ensuite travaillé avec d'autres artistes, dont la chanteuse de soul Deniece Williams. Le batteur, en tant que membre du groupe Earth, Wind & Fire, a été intronisé en 2000 au Rock & Roll Hall of Fame, panthéon américain du rock et de la musique populaire. Sans avoir jamais complètement quitté la scène, le groupe a connu un regain de notoriété après l'élection du président Barack Obama, qui l'avait invité parmi les premiers artistes à se produire après son entrée à la Maison Blanche en 2009.