Inculpé d'abus sexuels le chanteur américain R. Kelly s'est rendu aux autorités

La star du R&B de 52 ans, contre qui un mandat d'arrêt avait été émis, est arrivée dans un poste de police de Chicago le vendredi 22 février. Elle sera présentée à un juge le samedi 23 février, a indiqué dans un tweet Anthony Guglielmi, le porte-parole de la police de la grande ville de l'Illinois. Plus tôt dans la journée, Kimberly Foxx, la procureure du comté de Cook qui englobe Chicago, ville d'origine et de résidence de R. Kelly, avait égrené lors d'une conférence de presse les chefs d'accusation retenus contre Robert Sylvester Kelly, de son vrai nom.

Chacun des 10 chefs d'abus sexuel aggravé est passible d'une peine allant de 3 à 7 ans de prison. Selon la procureure, les crimes présumés s'étalent de 1998 à 2010 et concernent quatre victimes, dont trois mineures de moins de 17 ans. Une responsable du tribunal du comté de Cook, dans l'Etat de l'Illinois, a en outre indiqué à l'AFP que ces personnes mineures étaient âgées de 13 à 16 ans au moment des faits. R. Kelly doit comparaître le 8 mars, a-t-elle précisé.

Son avocat Steve Greenberg, s'en est pris devant la presse aux accusatrices. "Oui, je pense que toutes ces femmes mentent", a-t-il déclaré. "Tout le monde essaie d'exploiter R. Kelly (...). Malheureusement, le parquet a succombé à la pression publique." "M. Kelly est fort, il a beaucoup de soutiens et il sera innocenté de toutes ces accusations, une par une", a-t-il lancé.

Accusations persistantes 

R. Kelly avait été inculpé en 2002 pour avoir filmé des actes sexuels entre lui et une jeune fille de 14 ans, mais acquitté en 2008. Le chanteur a été brièvement marié, en 1994, avec la star de 15 ans Aaliyah, dont les parents avaient ensuite fait annuler le mariage. La chanteuse et actrice est décédée dans un accident d'avion en 2001.

Malgré les accusations, R. Kelly a toujours échappé à la vindicte populaire, notamment grâce à un public fidèle qui a continué de le soutenir. 

La maison de disques Sony Music a mis fin à son contrat

Dans un contexte post #MeToo, il est revenu dans la tourmente avec la diffusion en début d'année d'un documentaire le mettant en cause pour de multiples agressions sexuelles, notamment de filles de moins de 16 ans. Une enquête a été ouverte à New York et la maison de disques Sony Music a mis fin au contrat qui liait sa filiale RCA à l'interprète de "I Believe I Can Fly". La semaine dernière, l'avocat Michael Avenatti avait expliqué être en possession d'une nouvelle vidéo montrant R. Kelly ayant une relation sexuelle avec une mineure. Il avait expliqué avoir fait suivre "cette nouvelle preuve vidéo établissant la culpabilité" du chanteur à la procureure du comté de Cook, qui a inculpé R. Kelly. "C'est fini", a estimé M. Avenatti le 22 février sur Twitter. "Après 25 ans d'abus sexuels en série et d'agressions sur filles mineures, il est temps pour R. Kelly de rendre des comptes", a ajouté celui qui dit représenter deux victimes présumées du chanteur.

Lors d'une conférence de presse, l'avocat a également indiqué avoir transmis à la procureure Foxx un deuxième enregistrement et être sur le point d'en récupérer un troisième. Michael Avenatti a aussi affirmé vouloir poursuivre les membres de l'entourage de l'artiste, qu'il considère comme complices de ce qui apparaît de plus en plus comme un système bien rôdé.