Écoutez la dernière chanson des Beatles "Now And Then" : le miracle de la technologie réunit les Fab Four, 54 ans plus tard

À 15 heures pile, ce sont des gens précis, les Beatles ont sorti jeudi leur dernier titre. Now and Then. Une prouesse technologique pour faire renaître le quartet séparé officiellement le 10 avril 1970. La voix de Jonh Lennon fut enregistrée dans les années 1970 dans son appartement new-yorkais. À la maquette originale ont été ajoutés des enregistrements de guitare électrique et acoustique par George Harrison datant de 1995, avant son décès en 2001. La chanson a été terminée l'année dernière dans des studios de Los Angeles, mêlant les batteries de Ringo Starr, le piano et la basse de Paul McCartney, et les voix des deux Beatles vivants.

L'intelligence artificielle au service de la nostalgie Beatles 

À l'écoute, sur la chaîne officielle des Beatles, un titre qui semble surgir du passé. Une ballade mélancolique, et on imagine Ringo Starr et Paul McCartney en studio suivant la voix de Lennon, un peu ressuscitée par la technologie. Ce sera "l'ultime chanson des Beatles" , a promis Macca, mais allez savoir ce que recèlent encore comme trésors les bandes magnétiques oubliées dans les studios. Après la version audio postée jeudi, le clip - fascinant et émouvant - réalisé par le cinéaste Peter Jackson a été dévoilé 24 heures plus tard. Écoutez... Et regardez.

Réactions partagées dans les médias anglo-saxons

Parmi les premières critiques recueillies par l'AFP, outre Atlantique, le Washington Post juge la chanson "parfaitement bonne". Tout en nuançant : "Ce qui n'est pas assez."

Variety salue un final "doux-amer" à la carrière du groupe, qui représente malgré tout un "plaisir inattendu".

En revanche, le magazine Rolling Stone salue "un chef-d’œuvre" , "une véritable chanson des Beatles" qui "ajoute un classique supplémentaire à la plus grande histoire d’amour musicale du monde". "C'est la brillante déclaration finale que les Fab Four - et leurs fans - méritent", s'enthousiasme Rob Sheffield. "Now and Then aurait pu être médiocre, mièvre ou exagéré, mais il s'agit plutôt d'une confession adulte douloureuse et intime. Vous pouvez comprendre pourquoi Paul n’a jamais oublié cette chanson au fil des années et pourquoi il ne pouvait pas la lâcher. Vous pouvez également entendre pourquoi il savait que ce devait être une chanson des Beatles et à quel point il avait raison de poursuivre sa folle quête jusqu'au bout."

Outre-Manche, le Guardian estime que Now and Then "ne supplantera jamais Strawberry Fields Forever ou A Day in the Life dans le cœur des fans des Beatles, mais c'est une meilleure chanson que Free as a Bird ou Real Love", les deux précédents enregistrements posthumes de John Lennon repris et complétés par les Beatles.

Le Telegraph y voit une "tentative tendre mais morne de retrouver la magie (...) du plus grand groupe de l'histoire de la pop, réuni au-delà de la mort". "Now and Then sonne davantage comme du 'Lennon tardif' qu'un moment de la carrière des Beatles" et n'est en tout cas pas "le joyau enfoui que les fans du monde entier espèrent", poursuit le journal.

Dans un "verdict" en ligne , le magazine musical britannique Mojo est bien plus positif que ses confrères généralistes. Après un rappel du processus de restauration et d'élaboration qui a permis à la chanson de voir le jour, il semble agréablement surpris du résultat : "Un compromis de rétro-ingénierie, pourraient suggérer les sceptiques. Et pourtant, la chose la plus surprenante à propos de Now And Then, relancé et restauré, est à quel point il ressemble vraiment aux Beatles. Là où Free as a Bird et Real Love, sous la direction de Jeff Lynne (Electric Light Orchestra), viraient peut-être trop près d'ELO tandis que les tons fantomatiques de Lennon dérivaient étrangement de l'au-delà, Now And Then est plus simple et plus percutant, développant magnifiquement la grâce rêveuse de la démo originale de Lennon. Et surtout, la voix de John est de retour : au premier plan, au centre et étrangement de près."

Du côté des universitaires, Richard Mills, professeur de Pop Culture à la St Mary's University de Twickenham et fan absolu des Beatles, a trouvé la chanson "merveilleuse", dans une déclaration à la chaîne britannique Sky News.