La justice française peut-elle traiter le dossier Johnny Hallyday ? décision le 28 mai

D'un côté un Johnny "tour Eiffel", de l'autre un Hallyday pétri de culture américaine... À la barre, les avocats de sa veuve Laeticia et de ses enfants aînés, David Hallyday et Laura Smet, ont fait assaut d'arguments radicalement opposés pour démontrer les liens du chanteur avec l'une ou l'autre des deux nations séparées par l'Atlantique.

"Ce qui compte, ce sont les dernières années" de la vie de la superstar hexagonale, installée à Los Angeles dès 2007 et détenteur d'une "green card", la carte de résident permanent aux États-Unis, depuis 2014, a fait valoir Me Arnaud Albou, représentant les intérêts de Laeticia Hallyday.

Le rockeur "passait le plus clair de son temps" aux États-Unis - "195 jours" en 2016, contre "168 en France" - et il y avait "fixé la plupart de ses intérêts". "Los Angeles est le lieu du domicile conjugal, là où les enfants (Jade et Joy, ndlr) sont scolarisées", le chanteur y "avait une vie sociale intense", "toutes ses voitures, ses motos", "sa mutuelle", a-t-il soutenu. "Il ne venait en France que pour les besoins de sa carrière et pour des vacances".

Me Albou a dépeint "le goût de vivre" outre-Atlantique d'un rockeur "à la mentalité américaine". "Sa fascination pour les États-Unis remonte à sa jeunesse, il s'est construit par rapport aux États-Unis", a-t-il insisté.

"Sans l'ombre d'une hésitation, la résidence habituelle de Johnny Hallyday est en France", a répliqué Emmanuel Ravanas, l'un des avocats de Laura Smet, estimant que celui que la presse surnommait "le Taulier" était "une part de la France", "un destin français".

"On voit que sa famille est en France, ses amis sont en France, ses souvenirs, son activité professionnelle est en France, ses projets sont en France", a renchéri Isabelle Fleuret, intervenant pour les intérêts de David Hallyday. "Il a choisi d'être enterré en France", un vœux qu'il exprimait "depuis 10 ans", a-t-elle souligné.

Pierre-Jean Douvier, qui défend lui aussi David Hallyday, a ironisé sur le "mouvement à 180 degrés" opéré selon lui "à partir du décès de Johnny Hallyday: il est français jusqu'à son enterrement à Saint-Barthélemy, mais dès qu'on aborde les intérêts financiers, il est américain. Quelle magie !"

Laeticia Hallyday "refait l'histoire pour servir ses seuls intérêts", a poursuivi l'avocat. "Ce qu'il y a d'un peu effarant, c'est qu'on essaye, en réalité pour des raisons bassement financières, pécuniaires, de déshériter quatre enfants", a-t-il déploré à la sortie de l'audience.

Depuis février 2018, les aînés du chanteur ont engagé une bataille judiciaire pour contester le testament de leur père, décédé d'un cancer en décembre 2017, qui désigne comme seules héritières de l'ensemble de son patrimoine sa dernière épouse, Laeticia, et leurs deux filles, Jade et Joy.

Le testament ordonnait le transfert de l'ensemble des actifs du défunt vers un "trust", une structure américaine dont sa veuve est la seule bénéficiaire. En 2018, les aînés ont obtenu de la justice française le gel d'une partie des biens, des droits d'auteurs et des royalties.

Si le tribunal se déclare incompétent, une autre procédure devra être engagée aux États-Unis. Au contraire, si la juridiction se saisit du dossier, cette décision donnera le ton pour le débat suivant : la résidence est aussi importante pour déterminer quelle législation doit s'appliquer à l'héritage.

Le patrimoine de Johnny Hallyday représenterait plusieurs dizaines de millions d'euros. Il est composé de propriétés, voitures de luxe, des droits issus de ses 1.160 chansons et des royalties de ses disques, notamment l'album posthume "Mon pays c'est l'amour", qui s'est écoulé à plus de 1,4 million d'exemplaires.