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Mort de Geoff Emerick, l'ingénieur du son des Beatles

Geoff Emerick, connu pour avoir été l'ingénieur du son des Beatles, est mort le 2 octobre à son domicile de Los Angeles d'une attaque cardiaque à l'âge de 72 ans. Ayant connu les Fab Four dès 1962, Emerick a contribué à façonner leur son et à innover durablement dans les méthodes d'enregistrement.

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Publié le 03/10/2018 12:50 Mis à jour le 03/10/2018 15:04

Temps de lecture : 2min

Geoff Emerick le 25 juin 1967 au deuxième plan, avec George Martin (au premier plan) aux Studios Abbey Road à l'occasion de l'enregistrement de "Our World" en live pour la télévision.
( DAVID MAGNUS/Shuttersto/SIPA) — Geoff Emerick le 25 juin 1967 au deuxième plan, avec George Martin (au premier plan) aux Studios Abbey Road à l'occasion de l'enregistrement de "Our World" en live pour la télévision. ( DAVID MAGNUS/Shuttersto/SIPA)

La carrière de Geoff Emerick démarre en trombe à l'âge de quinze ans en 1962. L'adolescent décroche le poste rêvé : assistant ingénieur du son aux Studios d'Abbey Road. Il s'agissait alors de studios très renommés pour les enregistrements classiques, pas encore pour d'autres musiques. Mais il hébergeait un petit label, "Parlophone", dirigé par un certain George Martin.

C’est avec une profonde tristesse que nous apprenons aujourd’hui la disparition de Geoff Emerick à l’âge de 72 ans. Geoff Emerick a été ingénieur du son pour EMI et Abbey Road Studios et s’est principalement illustré par son travail avec le groupe « The Beatles ». pic.twitter.com/FYPcVr7wlR
— Abbey Road Institute (@AR_Institute_FR) 3 octobre 2018

Ingénieur du son attitré des Beatles dès 1966 : il n'a que 20 ans !

La suite a été racontée dans un livre paru en 2009 en français aux éditions Le mot et le reste, sous le titre "En studio avec les Beatles". Dès sa deuxième journée de travail, raconte l'éditeur, "Emerick était présent quand un quatuor dépenaillé venu de Liverpool, The Beatles, vint effectuer sa toute première séance d'enregistrement. La chanson "Love Me Do" ne tarda pas à grimper dans les hit-parades et, depuis, la musique populaire n'a plus jamais été la même".

Geoff Emerick, the audio engineer who worked on numerous Beatles classics, has died at the age of 72 https://t.co/7Y5nShCzPF
— Rolling Stone (@RollingStone) 3 octobre 2018

Geoff Emerick a vite compris sa chance, comme il l'écrit dans le livre : "Le destin a voulu que j'assiste à la toute première séance d'enregistrement des Beatles, en septembre 1962, et à la dernière, le 20 août 1969".

Quatre Grammy Awards

Dès avril 1966 en effet, Emerick devient à à peine vingt ans ingénieur du son principal des Beatles. Ça commence avec l'album révolutionnaire "Revolver" et les autres, dont "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", suivront. L’un des morceaux qui représentent le mieux l’ingéniosité de Geoff Emerick est sans doute "Tomorrow never knows" sur l’album Revolver.

Comme le dit l'éditeur, "à mesure que le groupe et lui-même repoussaient les limites technologiques de l'enregistrement, il mit au point des méthodes qui donnèrent au son des Beatles une nouvelle couleur".

Geoff Emerick en 2009.
(ETHAN MILLER / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP) — Geoff Emerick en 2009. (ETHAN MILLER / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)

Après la fin de la carrière des Beatles, Emerick a produit des albums de Paul McCartney, des Wings (le groupe de McCartney), des Zombies ou d'Elvis Costello. Il a reçu quatre Grammy Awards, dont un pour l'ensemble de son œuvre.