Burt Bacharach, compositeur de chansons légendaires comme "I say a little prayer for you", est mort à 94 ans

Le décès de Burt Bacharach, compositeur de centaines de chansons dont les célébrissimes Walk on By, The Look of Love ou Raindrops Keep Fallin' on My Head, est dû à des causes naturelles, a déclaré son agente jeudi 9 février.

Associé durant des décennies au parolier Hal David, le musicien a composé les plus célèbres chansons de Dionne Warwick dont il fut le collaborateur fétiche. Ses chansons ont été interprétées ou reprises par d'innombrables légendes de la musique populaire comme Tom Jones, Aretha Franklin, les Carpenters, Elvis Costello, Marlene Dietrich, Barbra Streisand, les Beatles, les Beach Boys... Le titre Raindrops Keep Falling on my Head, titre-phare de la bande originale du film Butch Cassidy et le Kid (1969), a eu les honneurs d'une séquence entière, hors du temps, avec Paul Newman et Katharine Ross. L'interprète était le chanteur B.J. Thomas.

Un duo mythique avec Hal David

Né le 12 mai 1928 à Kansas City (Missouri), Burt Bacharach étudie l'art de la composition dans plusieurs universités américaines. Pianiste passionné de jazz, il travaille sur les tournées de Marlene Dietrich, puis rencontre le parolier Hal David (1921-2012) en 1957. Ensemble, il formeront un tandem légendaire, l'un des plus prolifiques de la musique populaire au XXe siècle. Entre 1962 et 1968, ils classent ensemble 15 titres dans le Top 40 américain.

La chanteuse Dionne Warwick est l'une des interprètes emblématiques des chansons de Bacharach et David, à qui elle doit notamment son premier grand succès, Don't Make me Over (1962), puis Walk on By (1963) et I Say a Little Prayer for You (1967), une chanson qui sera reprise ensuite par Aretha Franklin avec un immense succès.

Trois Oscars au cinéma

Bacharach et David conquièrent d'Hollywood, remportant deux Oscars en 1970 pour la musique du film Butch Cassidy et le Kid de George Roy Hill, ainsi que sa chanson originale. Burt Bacharach remporte un second Oscar en 1982 pour la très belle chanson du film Arthur (1981) de Steve Gordon, interprétée par Christopher Cross.

Parmi les classiques composés par Bacharach, on peut aussi citer What's New Pussycat (pour Tom Jones), What the World Needs Now is Love (pour Jackie DeShannon), The Look of Love (pour Dusty Springfield), (They long to be) Close to You (les Carpenters ont enregistré la plus célèbre version), That's What Friends are For (pour un All Star autour de Dionne Warwick), On my Own (pour Patti Labelle et Michael McDonald)...

À la frontière entre jazz et pop, ses ballades romantiques, mélancoliques, aux mélodies enchanteresses, ont atteint les sommets des hit-parades des deux côtés de l'Atlantique. Ses mélodies marquent l'industrie de la musique, inspirant des artistes comme le leader d'Oasis Noel Gallagher ou Brian Wilson des Beach Boys. Quant au nombre des interprètes de Bacharach, il dépasse le millier à l'issue d'une carrière dépassant sept décennies.