Mort du bassiste Phil Lesh, l'un des fondateurs du groupe de rock psychédélique Grateful Dead

Selon un communiqué publié sur son compte Instagram, le bassiste Phil Lesh, cofondateur du groupe de rock américain Grateful Dead, est mort vendredi 25 octobre à l'âge de 84 ans. Le musicien "s'est éteint paisiblement", "entouré de sa famille et d'amour", relève le communiqué.

Grateful Dead était l'un des groupes phares de la contre-culture des années 1960. Née à San Francisco, la bande formée par Jerry Garcia, Bob Weir, Bill Kreutzmann, Ron McKernan et Phil Lesh proposait alors une subtile combinaison de rock, de bluegrass et de musique folk. Plus que ses tubes, ce sont surtout ses concerts, toujours originaux, qui forgent sa réputation.

Au pied des pyramides

Aux quatre coins des Etats-Unis, les tournées du groupe sont suivies par une véritable caravane d'admirateurs, plus connus sous le nom de "Deadheads" [Têtes mortes]. Ils n'hésitent pas à parcourir des milliers de kilomètres pour ne rater aucune de leurs prestations.

En 1978, Grateful Dead devient la première formation de rock occidentale à se produire au pied des pyramides d'Egypte. Et à la fin des années 1970, à l'inverse de nombreux groupes californiens précipités dans l'oubli par la mort du mouvement hippie, Grateful Dead poursuit sa route.

En 1987, le groupe fait un retour très remarqué aux premières places des hit-parades avec Touch of Grey. Un succès comme la formation n'en avait jusque-là jamais connu.

Phil Lesh, né en 1940 en Californie, s'était illustré au sein du groupe avec ses solos de basse, portant sur le devant de la scène l'instrument souvent relégué à un rôle d'accompagnement. En 2015, après leur tournée d'adieu, il avait été soigné pour des tumeurs cancéreuses. Son complice, Jerry Garcia, guitariste et chanteur du groupe, est décédé en 1995.